校场中央用沙土和石块堆出山丘、河流、密林，东西两侧各搭一座高台，台上设帷幕和案几，案上铺地形图。
每轮布阵之后，双方需从签筒中抽一支签，签上写着各种突发状况——雾、雨、风、地形塌方、侧翼遇伏、斥候被俘、粮道被断。
这些签是皇帝昨晚亲手写的，有些签，王崇简见都没见过，签筒就放在裁判席上，抽签之后，当众宣读，谁也不能反悔。
沙盘校场在京畿大营西北角，占地极广，开阔平坦，四面用栅栏围住，栅栏外，站满了闻讯赶来的禁军士兵。
王崇简站在两座高台之间的中立区域，手里举着令旗，号角声低沉悠长，像一头沉睡多年的巨兽，正在缓缓苏醒。
皇帝和萧珩各自登台。
萧珩站在高台上，秋风，把他玉冠下的碎发吹得轻轻晃荡。
他低头，看着脚下的沙盘校场——那些微缩的山丘、河流、密林，在晨光里，泛着不真切的金色光泽。
校场上的两队轻骑兵，已经列阵完毕，战马打着响鼻，长矛上的红缨，在风里猎猎飘动。
他忽然觉得，自己从前在书房里对着舆图推演的每一场战役，都像是在纸上画圈——画得再圆也不是真的。
今天他要指挥的，不是沙盘上的小旗，是活生生的人。
他深吸一口气，把手伸进签筒，指尖触到第一支签，抽出来，展开——晴，无风，地形无变化。
他把签条放在案上，展开面前的地形图。
校场中央有一条浅溪，溪上只有两座桥，一座在东，一座在西。
他的骑兵要从西侧出发，必须先过桥。
他看了好一会儿，提笔写了第一轮指令：全军过西桥，前队直插中央高地，后队绕至侧翼密林待命。
传令兵飞奔下台，把指令送到王崇简手中。
阿珩看着自己的骑兵，迅速过桥，前队数十名轻骑，在中央高地前列成了冲锋阵型，后队悄无声息地隐入了密林。
对面的高台上，皇帝也抽了签，签文同样是晴天。
她低头看了一眼地形图，然后提笔写了几个字，交给传令兵——全军不动，原地待命。
她靠在椅背上，端起了茶盏，帷幕在风里轻轻拂动。
她一点也不急，她在等阿珩自己漏出破绽，等他步步紧逼。
再用一个，他完全没有预料到的突发状况，让他亲身体验，什么叫战场上的瞬息万变。
…。。