把南巡的路线从头到尾走一遍。
从京城到通州，从通州沿运河南下，经德州、济宁、徐州、扬州，最后到苏州、杭州。
他在舆图上，把这些地名一个一个地圈出来，每个圈旁边，都标注了当地的风土人情和税赋概况，有些是顾之仪课上讲的，有些是清和告诉他的，有些是他自己翻书查到的。
他还没去过江南，闭着眼睛都能把运河沿途每一座码头，倒背如流。
然而他做这些准备时，从头到尾没有问过皇帝一句“阿珩能不能去”。
他像一只在冬天来临之前，偷偷囤松果的松鼠，把自己能想到的所有准备工作都悄无声息地做完了，然后每天在皇帝面前表现得比任何时候都乖。
描红字迹格外端正，剑法练习格外卖力，议事时格外认真，连饭都比平时多吃了两口。
他要让她看到：阿珩身体很好，阿珩功课很好，阿珩能照顾好自己，阿珩不会给任何人添麻烦。
这天傍晚，皇帝批完折子从御书房回暖阁，路过偏殿时在门口站了片刻。锦瑟跟在后面，顺着她的目光往里看。
阿珩正趴在书案前，专心致志地看一份江南水利工程的折子，笔尖在笔记上飞快地记着什么，嘴里还念念有词。
他面前的笔记已经翻到了最新一页，上面密密麻麻标注着运河沿途的驿站、粮仓、河道水闸。
旁边的小箱子上着锁，钥匙就压在那份折子底下，他自己大概没注意到，从锦瑟的角度，刚好能看见箱子没关严的缝隙里，露出的药包和厚披风的一角。
皇帝没有出声，只是靠在门框上看了一会儿。她看见阿珩写完最后一行字搁下笔，用手揉了揉发酸的手腕，然后从抽屉里拿出一小盒药膏，那是周济之给他配的，专治握笔磨出的红印。
他把药膏涂在手掌侧面，又揉了揉虎口上那几道还没消退的茧痕，然后重新提起笔翻到下一页。
皇帝转身往暖阁走去，锦瑟跟在后面，低声问，陛下要不要和殿下说说南巡的事。
皇帝说，他自己都不开口，朕急什么，语气平淡，但锦瑟听出了底下那一丝极细微极克制的笑意。
窗外太液池上的荷花刚开了几朵，粉粉白白地立在荷叶间，离出发的日子还早，但这宫城里，已经有人在偷偷收拾行囊了。