晚上九点。
保尔森靠在沙发上，感觉有些身心俱疲。
然而，今晚的考验并没有结束。
甚至可以说，最重头、也最危险的一场试探，直到此刻才刚刚登场。
会客室的门再次被敲响。副部长金米特探进头来，脸上的神色比刚才任何一次都要凝重。
他没有直接报名字，只是低声说了一句：
“汉克，中方代表团到了。在走廊尽头的贵宾室。”
……
五分钟后，走廊尽头那间安保等级最高的套房里。
中国代表团的阵容规格不低。虽然保尔森熟悉的那位因为事务繁忙没有来华盛顿，但财政部的一把手和央行高级官员都到了，还有两位来自中投的董事。
与欧洲人的问责、新加坡人的焦虑不同，中方官员围坐在茶几旁，神情平静、克制，甚至透着一种让人捉摸不透的沉稳。
对话从非常标准的部分开始。中方对七国集团的协调努力表示关注，对美国金融市场的稳定表示希望，并重申中国将继续作为负责任的长期投资者参与国际金融市场。
保尔森听得很认真。这几句话里的每一个词都是经过斟酌的。
“负责任的长期投资者”，意思是中国暂时不会大规模抛售美国资产。
而“希望”美国金融市场稳定，意思是这个承诺不是无条件的。
然后，中方提到了具体而直击核心的问题：
两房被接管后，中国持有的优先级机构债的本息兑付担保，是否拥有与美国国债完全等同的主权信用地位？
财政部即将采取的注资方案，会对美联储的资产负债表扩张产生多大压力？
美元汇率在未来六个月内的中枢预期是什么？
保尔森拿出了他作为高盛CEO和财政部长的全部看家本领。
他用非常详实的数据和法律条文，反复向中方保证，两房债券的本息兑付拥有美国政府的绝对兜底承诺，美国的财政政策正在全力维护信用体系的稳固。
整个过程波澜不惊，双方都在遵守着最高级别的外交与金融礼仪。
直到会谈行将结束，翻译人员合上记录本，双方代表从沙发上站起身的时候。
中方带队的那位财长，在与保尔森握手时，并没有立刻松开。
他微笑着，通过身旁的同声传译，用一种近乎闲聊的随意语气，轻声问了一句：
“保尔森先生，过去这段时
…。。