及七千亿美元的紧急法案，最终变成了一锅由无数个不相关的、琐碎的、荒唐的利益交换炖出来的杂烩。
每一票赞成，都是用某种利益换来的。没有一票是免费的。
莫里森回想起过去两天里那些令人筋疲力尽的电话和会面，有些近乎荒诞。
有的议员开门见山："你要我投赞成？可以。明年的国防授权法案里，得给我选区那个军工厂续约。白纸黑字，不是口头许诺。"
有的则更加隐晦："莫里森先生，我不是不支持法案。但你知道，我的选区里有很多蓝领工人。如果我投了赞成票，他们会认为我背叛了他们。除非……除非法案的表述能让我回去跟他们说，'这不是在救华尔街，这是在保护你们的工作岗位和养老金'。你能在法案文本里，帮我找到这样一句话吗？"
还有的，则连话都懒得说那么多。电话接通，那边只有一个声音："布朗特办公室？我的答案取决于下次委员会轮换时，你们能不能把我从'退伍军人事务委员会'调到'拨款委员会'。你懂的。"
威逼利诱。利益交换。条款捆绑。搭车立法。
这就是一部法案如何在美国众议院里，从一个"理想"变成一个"现实"的过程。它和正义无关，和道德无关，甚至和法案本身要解决的问题无关。
它只和一件事有关——每一个具体的、有名有姓的议员，他投这一票，能为自己换来什么。
"莫里森。"
布朗特的声音从门口传来。莫里森抬起头，看到那位满脸倦容、但眼神中透着一丝复杂的党鞭大人，正靠在门框上看着他。
"最终数字出来了？"布朗特问。
"出来了。"莫里森站起身，"确定赞成六十八，加上倾向赞成四十四，合计一百一十二票。"
布朗特的眉头微微舒展了一些。
一百一十二。比承诺的一百票多了十二票的缓冲。即使有几个"倾向赞成"在最后时刻反悔（这在华盛顿是家常便饭），只要不超过十二个人变卦，就还是安全的。
"那四十四个'倾向赞成'，"布朗特慢慢地走进来，"你对他们的信心有多大？"
莫里森犹豫了一下。
"大部分……应该没问题。"
他斟酌着用词，"他们在电话里的态度很积极，尤其是那些我们已经给出了具体条款承诺的。但有一些……"
"有一些怎么了？"
"有大概十来个人，说的是'我
…。。