两人寒暄了几句，叶海看着兰开斯特家族的使臣，随口问道：“亨利公爵的身体可好？”
使臣连忙恭敬地低下头，回道：“公爵大人身体还算康健，不过也已经打算立储了。这一次让我来，其实也是为了邀请您，届时来参加立储仪式。”
叶海恍然。
立储其实就是贵族提前确定继承人的一种仪式，手续上其实只需要贵族们把继承人确认函送到帝国贵族院即可。
不过向来注重仪式感的贵族们就很喜欢给这种事情搞个特别的仪式，邀请其他贵族见证。
这仪式倒也不能说没有意义，起码能让继承人提早和其他贵族接触接触。
叶海轻轻晃动着酒杯，好奇地问道：“公爵这次准备立下哪个公子当继承人？我记得公爵有两个儿子吧，一位是叫西蒙，另一位叫什么来着……我记得好像是个驼背？”
听到叶海毫不避讳地提起“驼背”这两个字，使臣的脸上瞬间闪过一丝难堪。
在注重血统和形象的贵族圈子里，那个驼背简直就是他们兰开斯特家族的耻辱，多数贵族都无法容忍自己家族中有个如此影响家族形象的人存在。
使臣有些急切地说道：“当然是西蒙公子，埃德蒙早就已经死了不知道多少年了。唯有西蒙公子才是我们家族唯一的继承人。”
叶海眉头微挑，无所谓地点了点头。
随便了，反正无论谁继位都跟他没关系，两个家族的领地隔得太远了，根本扯不上什么利益交集。
他举起酒杯又寒暄了几句，微笑着表示届时一定会去观礼，便从容地结束了这段对话。
宴会厅的喧嚣在推杯换盏中逐渐走向尾声。
叶海端着酒杯，脸上挂着从容的微笑，游刃有余地穿梭在人群中，一个接一个地应付着那些上前攀谈、试图拉近关系的贵族。
从领地的特产贸易聊到帝国近期的局势，他应对得滴水不漏。
随着夜色渐深，酒意微醺的贵族们也都知道今晚是枫叶伯爵的新婚之夜，哪怕是最贪杯、最爱结交的老滑头，也识趣地相继提出了告辞。
伴随着一辆辆马车轱辘碾过城堡外石板路的声音渐渐远去，喧闹了一整天的枫叶城堡终于彻底安静了下来。
叶海将手中已经空了的高脚杯递给一旁侍立的女仆，轻轻揉了揉因为长时间应酬而微涨的眉心，挥退了想要上前服侍的侍从。
他转过身，迈着沉稳而略带一丝急切的步伐，顺着铺满厚重红
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