读完之后眉头紧锁，手指点着诏书上写的“明算、明法、水利、医科”几行，低声对身旁同窗叹道：“朝廷此举，实在出人意料。”
说着，语气变得沮丧，“取士本该以圣贤文章为本，如今算术、医卜这类技艺，竟也能登科做官。昔日杂学，今竟与进士同列，斯文恐要渐衰了。”
他身旁年长些的读书人，两鬓微白，是屡试不第的老举子，轻轻摇头，“你且细读诏书，进士科依旧如故，名额未减，诗赋经义照旧要考。”
“这四科乃是另设，不夺进士名额。若是有人不善诗文，却精通算数刑律，也能入仕，未尝不是一条出路。我往年在州县做幕僚，见过不少官吏，文章锦绣，一碰到钱粮核算、河工纠纷，便束手无策。”
“在进士科外另立四科，依我看，这是朝廷再给我等别开门路，不必拘泥于科举策论之上，若有实务之能，便不必屈居幕僚或小吏，也可登科为官。”
“说不得，三年后的科举，我等不善策论者也能有一席之地了。”
说完，他轻捋胡须，脸上浮现出笑容，自己屡考不中，于科举一道本来就快死心了，现在朝廷突然下这么一道诏书。
下一次科举，自己未必不能再拼一把，老夫今年才五十，还能再考几回！
人群一侧，几名专攻律法、常年在开封府帮人誊写讼状的读书人挤在一处，目光落在明法科条文上，神色振奋。
一人拍着掌小声道：“太好了！我半生研读律令，以此谋生，却耽误科举制艺，屡试不中。如今专设明法一科，凭刑名断案取人，不必再苦作策论，下次科举，我必要一试！”
不远处，两个曾随地方官治理河渠的士人也在交谈，脸上满是喜悦之色，“太好了，朝廷此番开水利一科，专为河渠圩田治水取士。”
“往年治水官吏，多为进士出身，哪懂治水，动辄劳民伤财，治水反倒引起水患，使得民不聊生，白白浪费钱粮，害了多少人的性命。”
“如今朝廷专门取治水之才，我等所学终于有用武之地，此番我等若能及第，便可一展所学，亲去治水，为天下苍生尽一份力。”