刘恒为何会被功臣集团和刘氏宗亲拥立为皇帝？因为他身上有三大优势？首先，他是刘邦现存儿子中年龄最大的，符合古代“立嫡立长”的传统；其次，刘恒性格和善，孝顺仁慈，不会对他们这些功臣构成威胁；第三，刘恒的母亲薄姬为人善良，做事稳重谨慎，薄姬的家族也没有凶恶之辈，不会搅动朝局。
是的，薄姬不争不抢，有了儿子之后按理说她的身份地位应该有所不同，然而刘邦似乎完全忘记了此事，薄姬依旧受到冷落，薄姬继续常年枯守孤灯，守着活寡，她唯一的精神寄托就是刘恒。
在后宫的那些年薄姬备受冷落，生了儿子又被其他嫔妃嫉妒，处境可想而知。渐渐地，薄姬养成了谨小慎微、凡事忍让的性格，她不敢得罪任何人，也不敢提任何要求，似乎早已被人遗忘。这样的日子薄姬一过就是8年。刘恒8岁这年，刘邦在平定代地陈豨叛乱后，心情大好，封刘恒为代王。
第二年刘邦撒手人寰，吕后成功上位，随即对戚夫人开展了血腥报复，将她剁成“人彘”，并杀害了戚夫人的儿子刘如意。然而对于薄姬，吕后却没有刻意为难。
有人说是薄姬委曲求全地生活，让吕后感同身受，所以才对薄姬网开一面。但依照吕后的性格，她是绝对不会同情这样一位竞争对手的，唯一的解释是刘恒早在前一年被封为代王时就带着母亲薄姬一起去了代国，远离了长安城这个政治旋涡。
代国在今山西北部，靠近汉帝国的边境，匈奴时不时还要来打个秋风，属于当时有名的边穷地区。然而对于刘恒母子而言，他们不在乎地盘大小，只要能够远离朝堂的政治纷争，即便是发配到边疆，他们也心甘情愿。就这样，刘恒和母亲在代国过起了与世无争的生活，他们勤勤恳恳、兢兢业业，努力经营着自己的一亩三分地。
这一晃16年过去了，当年的小刘恒如今也长成了二十多岁的小伙子，如无意外，他将继续做他的小王爷，娶个门当户对的老婆，生一堆孩子，然后从中挑一个继承自己的王位。
但命运终究不会让这个人平庸下去，吕后去世后两个月，功臣集团联合刘氏宗亲搞定了吕党，连带否定了吕后立的小皇帝刘弘。经过一番激烈讨论，大伙都把目光锁定在了刘恒身上。
说到底，刘恒之所以能得到大多数人的认可，最关键的因素还是他娘薄姬出身不高，薄氏一族也非常低调。如果刘恒上位，起码不会出现外戚乱政的现象。一朝被蛇咬，十年怕井绳，大伙都被吕后整怕了，只想找个没有后台、没有背景的人
…。。