前180年，这是吕后主政后的第八个年头，这一年春天，吕后出门参加祭祀活动，回来的路上忽然看见一条黑犬向自己扑来，撞到她的腋下，随后消失不见了。吕后吓了一跳，感觉腋下疼得厉害，回到宫中一看，却什么都没发现。吕后总觉得心中不安，她确信自己没有看花眼，那确实是一条黑犬，可怎么就不见了呢？难道是撞到了什么不干净的东西？
想到这里，吕后有点心慌慌。对于鬼神这种东西，吕后是宁可信其有，她找来巫师算了一卦，结果卦象很奇怪，巫师看了半天，对吕后解释：“您没看错，那东西是赵王刘如意变的，它来找你报仇了！”
吕后心中扑通一声，一颗心犹如沉到了海底。她一生杀伐决断，杀人无数，却唯独对刘如意那事最为忌讳。戚夫人被她做成人彘，仍在厕所里；刘如意被她叫回长安，一杯毒酒结果了性命。不仅如此，自己的亲生儿子刘盈也因为看了人彘，吓得魂飞魄散，从此以后不理朝政。吕后心中惶惶不安，难不成真是刘如意那小子的冤魂来找我报仇了？
这段日子以来，吕后每晚都会做梦，而且都是同一个梦，梦里有浓得化不开的雾气，还有阴森森的声音，那声音似笑似哭，似有无尽的怨气，好像是一个小孩的声音。
吕后战战兢兢，摸索着向前行，眼前隐隐浮现出一个人的身影，吕后觉得那身影很是熟悉，可就是想不起来是谁。等走近了，那身影抬起头，面上毫无血色，竟然是刘如意！
吕后惊叫着向后退去，却被一个什么东西绊倒了，她低头一看，一团血糊糊的东西，却总觉得有些眼熟。陡然间，她想起一个人，这不正是被自己砍去双手双脚做成人彘的戚夫人吗！
吕后惊恐地叫着，好半天才从梦中惊醒，却总觉得腋下的疼痛又加重了。受此惊吓，吕后一病不起，针灸吃药也不见好转。
这年夏天颇不平静，南方暴雨连天，长江及汉水泛滥成灾，受灾群众多达一万户，外面糟心事一大堆，吕后的身体也一天不如一天。吕后这一年已经61岁了，强悍如她，也不得不迎来命运的审判。
吕后不怕死，她担心的是自己死后娘家人控制不住局面，被刘家人和功臣集团一勺烩了。她也明白，刘邦去世后，自己大肆提拔娘家人、打压刘家人和功臣集团，大伙对自己早就不满了，自己活着的时候，他们还不敢轻举妄动，一旦自己挂了，那帮人绝对会反攻倒算。吕后很清楚，自己的那些侄子们没经历过大风大浪，玩政治、搞诡计，还不被朝中那些人精给玩死？要想保住
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