络腮胡老将拾起一柄窄身长刀，手腕轻挥，刀锋破空嗡鸣。
冰凉刀柄卡入空荡刀鞘，久违的踏实感涌上心头。
张任立身火光之下，目光扫过一众将士。
没有冗长誓词，唯有四字断喝：“杀出去！”
众人轰然而出，守门红巾兵未及反应便被撞飞斩杀。
高墙哨兵仓促放箭，零星箭矢挡不住汹涌人潮。
西川军踏血突围，无人回头、无人退缩，转瞬肃清外围岗哨。
血腥气混杂夜风，弥漫营外街巷。
漆黑长街，脚步声轰鸣如雷。
张任领兵直扑益州牧府，络腮胡老将亲率锐卒开路。
上万士卒踏过青石板，沉重步伐震得两侧屋门微微震颤……
……
益州牧府，大堂气氛沉闷压抑。
烛火摇曳，刘璋瘫坐在地，锦袍褶皱凌乱，面色惨白，浑身止不住颤抖。
主位上，张鲁闭目静坐，指尖轻叩案几，神色阴沉难辨。
满堂幕僚垂头屏息，无人敢言。
就在这时，一名浑身带血士兵狼狈撞开堂门：“主公！不好！西川军反了！张任率兵杀至府外，不足半里！”
刘璋浑身一僵，直接手脚并用爬到张鲁脚下，死死攥住其衣摆，涕泪横流：“张公！不关我的事，我绝无反心！求你饶我一命！”
他惶恐至极，卑微乞求，毕生退让隐忍，到头来无一人为他求情。
张鲁眸中杀意暴涨，一脚踹开刘璋。
“懦弱昏庸，暗蓄旧部，祸乱益州，留你何用？”
寒光乍闪，环首刀利落斩下。
鲜血喷溅满地，刘璋尸首栽倒，双目圆睁，脸上残留着至死未散的恐惧与绝望。
一生畏缩求全，终死于懦弱无能。
张鲁淡然在其身上抹去刀上血污，收刀归鞘，端起凉茶一饮而尽，面色冰冷，不见半分波澜。
“大门用粗木顶死，角门封锁，后门用沙袋堆砌。高墙之上弓箭手列阵，院墙回廊、假山影壁之间暗藏刀斧手……”
在他的从容调度下，千余名精锐亲兵层层设防，转瞬将州牧府铸成一座铜墙铁壁。
紧接着，北门城头之上，一道赤红火柱冲天而起，烈焰卷着浓烟直上夜空，在黑幕中炸开一团巨大火团，映得半座城池通红……