婆把人往前一推，笑得合不拢嘴，“潮州渔村的，爹妈都没了，一个人在难民区蹲了快一个月。我前几天就相中她了，今天才说通。你看看，模样周正吧？手脚也干净。”
何成局看过去。孙小蕾缩在王婆身后，两只手揪着衣角，不敢抬头。她的手指粗糙，指甲缝里还嵌着泥沙，一看就是常年干活的手。何成局问她愿不愿意留下来，孙小蕾怯生生地看了王婆一眼，然后点了点头。
“舒云，带她去洗个澡，换身衣裳。”何成局说，“先住西厢房那间空的。”
秦舒云应声上前，拉着孙小蕾的手往后院走。孙小蕾被拉走时回头看了何成局一眼，那眼神跟当初的周穗儿一模一样——恐惧、茫然、带着一丝微弱的希望。何成局已经习惯了这种眼神。每个新来的都会这样看他，然后慢慢习惯，最后变成院子里又一个围着围裙、在天井里走来走去的普通身影。
王婆凑过来压低声音说小蕾虽然胆子小了点但身子骨好，能干活能生养，不会白吃粮食。何成局从袖子里摸出十两银子搁在她手里，说以后还有合适的，继续带来看看。王婆笑得合不拢嘴，临出门时忽然拍了一下自己的脑袋，回身从竹篮里翻出一个麻布包塞给他，说他大栓在春香楼干得挺好的，这是她自己腌的咸鱼，给二爷尝尝。何成局接过麻布包道了谢，王婆快步走了。
他低头看着手里沉甸甸的麻布包，王婆以前送虾皮是为了让赵麦穗帮忙给侄子找差事，后来送猪蹄是为了感谢事成，现在送咸鱼什么都不为，就是为了送礼而送礼。这意味着他在这条巷子里的位置已经变了——从需要求人的外来户，变成了别人主动讨好的“何二爷”。
晚上吃饭时，孙小蕾坐在周穗儿旁边，捧着一碗白米饭半天不敢动筷子。周穗儿给她夹了一块红烧肉，说你吃呀，这里天天有肉。孙小蕾这才小口小口地吃起来，眼泪啪嗒啪嗒掉进碗里。周巧儿看不了这个，眼眶也跟着红了，转过身去假装在灶台上找盐。赵麦穗说哭什么，当家的最讨厌吃饭时哭。何成局说你也管得太宽了，赵麦穗翻了个白眼说我就管。
林青坐在桌子另一头，手里拿着一只鸡腿在啃。她来院里快一个月了，已经不像刚来时那样缩在角落，但她吃饭时还是不怎么说话，只是安静地听着别人吵吵闹闹。何成局注意到她的眼睛在孙九妹身上停了片刻，然后继续啃鸡腿，仿佛什么也没看到。
饭后何成局让秦舒云把孙小蕾安排在西厢房那间空屋里，跟周穗儿隔壁。他告诉秦舒云功法的事先不急，让孙小蕾先养几天，跟
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