旁边那些卖身的人不一样——背挺得很直，眼睛看着地面，但眼神不躲闪。
何成局本想直接走开。他在佛山有正事要办，不是来纳妾的。但走出几步之后他停下来，回头又看了一眼那张纸上“卖身葬父”四个字。字写得很好，是正经练过帖的，一笔一划都有风骨。一个能写这样字的女子把自己卖到菜市口，等于是把一生的骄傲按进了泥里。
他忽然想起了什么。他需要纳妾——功法靠那个才能突破四阶之所以卡了几个月，缺的正是新阴气女人，是阴阳调和的契机。功法本身没有歧途，是他自己的理解太窄了。纠缠，缠绵决，强行冲关只会适得其反。他需要换一个思路新阴气。
何成局走回去，在女子面前蹲下来，把她面前的纸拿起来折好收进怀里，然后用不高不低的声音说了一句让所有人都愣住的话：“姑娘，你卖身葬父，我帮你葬，外加三两银子，当然以后你就是我的小妾，我要你帮我一件事——七天。”
舒云抬起头，清眉目秀。她那张被灶灰涂得污黑的脸上，一双眼睛亮得惊人。不是感激，是警觉。她在判断这个人说的是真话还是另有所图。何成局见识过春香楼里柳如烟那种清冷，但眼前这个女子跟柳如烟不一样——柳如烟的冷是冰，是受过伤之后把自己封起来的冷；舒云的冷是铁，是还没来得及被打磨就已经知道怎么保护自己的冷。这种眼神何成局很熟悉——他在镜子里见过。
“什么事？”舒云问。她的声音有些沙哑，但咬字很清楚。
“小妾能干嘛！当然是男女之事，练功。”
舒云小脸通红沉默了一会儿，盯着他的眼睛，似乎在判断“练功”二字背后是什么意思。然后她说：“练功？”
“就练功。”何成局伸出手，“我叫何成局，是个开青楼的。”
围观的人群发出一阵低低的笑声。舒云没有笑。她盯着何成局的眼睛看了好几息，然后伸出一只满是灶灰的手跟他轻轻握了一下。那只手很凉，指节上有冻疮和干粗活磨出的老茧。
“秦舒云，今年17岁。”
舒云的父亲叫秦鹤亭，是个落魄的教书先生，在石湾镇教了二十年私塾。他死得很突然——入冬后染了一场风寒，拖了半个月没银子请大夫，最后咳血而死。舒云的母亲走得早，家里只剩父女二人。父亲死后，房东催租，棺材铺催账，她跪在菜市口三天，从五十两降到二十两，没有人愿意买一个瘦弱的女先生。
何成局花了二十两银子帮秦舒云葬了父亲。一口薄皮棺材，
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