。
洋商是个英国人，四十来岁，高鼻深目，头发不是红的，是棕色的，眼睛也不是绿的，是灰蓝色的。他穿着一身西式燕尾服，手里拿着一根手杖，站在春香楼一群穿长衫绸衣的中国商人中间，像一只误入鸡群的鹤。
梁启元为了今天这场宴请下了大本钱。二楼雅间被整个包了下来，中间摆了一张八仙桌，铺着簇新的红缎桌布，上面摆着全套青花瓷酒具——这是春香楼压箱底的排场，只有接待大人物才拿出来用。梁启元自己带了两坛二十年的花雕，又从十三行叫了四个厨子来做西式点心。
余三娘把春香楼所有的姑娘都喊了出来。
苏筱穿了一件石榴红的绸衫，发髻上插着金步摇，站在楼梯口迎客，笑容又甜又媚。林函穿了件藕荷色的衫子，怀里抱着一把琵琶，微微低着头站在苏筱身后。张颜今天难得没穿红，换了一身淡紫色的衣裙，居然有几分文静的意思——但何成局知道她只要一开口，这文静就会碎成一地渣。
彭幼楚被安排在角落里，她今天擦了胭脂，气色比平时好了不少，但眼神依旧是空的，像一潭不起波澜的死水。余三娘本不想让她出来——她的状态实在太差了，怕吓着客人。但梁启元点名要“人多热闹”，只好让她也在边上坐着。
清倌人们被安排站在靠窗的位置。柳如烟穿着一件月白色的衫子，抱着一把琵琶半遮着脸，只露出一双清冷的眼睛。唐玲穿了一件鹅黄色的新衣裳，是余三娘特意给她做的——小丫头最近出落得越发水灵，正是最好看的时候。刘惠珍到底还是没听余三娘的话，没穿那件水蓝色衫子，而是穿了一身利落的青布劲装，头发扎成高马尾，腰间虽然没带兵器，但整个人站得笔直，浑身上下都在说“老娘不是好惹的”。
余三娘看见刘惠珍的打扮时脸黑了一瞬，但在客人面前不好发作，只暗暗剜了她一眼。
何成局负责端酒送菜。
他今天换了件新洗的蓝布短衫——这是他在春香楼唯一的“体面衣裳”，平时舍不得穿，只有重要场合才拿出来。余三娘特意交代过，今晚的客人是十三行的大户，不能出差错。
何成局端着托盘在二楼穿梭，倒酒的时候手极稳，上菜的时候脚步无声，撤空盘的时候眼疾手快。梁启元多看了他一眼，对余三娘说了一句“你这个小二调教得不错”，余三娘笑纳了这句夸奖。
洋商显然是第一次来中国的青楼，什么都觉得新鲜。他瞪着灰蓝色的眼睛看柳如烟弹琵琶，听苏筱唱曲，被张颜灌了三杯花雕之后
…。。