深夜，文华殿。
夜风卷着秋凉灌入殿内，烛火剧烈摇晃。
沉重的脚步声打破了死寂。秦王朱樉连滚带爬地跨过门槛，发髻散乱，银丝软甲上还沾着几滴未干的血迹。
“殿下！出大事了！”朱樉单膝砸在金砖上，双手高高举起一块染血的羊皮卷。
朱允熥坐在御案后，目光扫过朱樉身上的血迹，眉头微皱，“你把观音奴杀了？”
“没杀！就砍了她院子里两个拦路的护卫。”朱樉喘着粗气，额头青筋暴起，“这婆娘疯了！臣逼问她王保保的下落，她死活不说。臣拔了刀，她竟一头撞碎了供奉十年的长生天佛像，从底座里掏出这玩意儿！”
王承恩快步上前，接过羊皮卷，双手呈到御案上。
羊皮卷边缘泛黄，上面密密麻麻写满了弯曲的文字，字迹暗红，看着像用血写的。
“蒙文？”朱允熥目光一凝。
“臣看着像，而且那婆娘撞佛像时喊了一句‘天狼未死，大元不灭’。”朱樉咬牙切齿，“殿下，王保保那老匹夫肯定还活着！”
朱允熥没有理会朱樉的咆哮，展开羊皮卷，目光顺着暗红色的字迹快速扫过。
畏兀儿体蒙古文，看不懂，但其中几个名字，他认得。
“传鸿胪寺蒙文通译。”朱允熥声音平静，“再调锦衣卫所存的前元旧档，核对笔迹与军印。”
王承恩躬身领命。
朱樉叉着手在殿内来回踱步，“还核什么？观音奴亲口喊了天狼未死，大元不灭。王保保那老匹夫肯定还活着！”
朱允熥没有回答。
越是紧要的情报，越不能只凭一句喊话下结论。
两刻钟后，三名通译被带入文华殿。其中一人曾在北元枢密院任职，归明后专门整理前元档案。
他只看了几行，脸色便变了。
“殿下，这封信的落款是扩廓帖木儿，日期为洪武八年八月。”
“信中说，他病势已重，命不久矣。北元正面难敌大明，往后只能藏兵、藏银、藏人，等中原生乱。”
朱樉猛地停下脚步，“王保保真死了？”
通译俯首道：“依照信中所写，他当时已经在交代后事。”
锦衣卫随即送来旧档。
血书上的日期，与北元当年发出的讣告相差不到十日。末尾那枚残缺军印，也与扩廓帖木儿早年使用的私印吻合。
朱允熥手指落在羊皮卷上，“
…。。