天的值班名单。他的头发已经全白了——三百多岁的人族——即使有灵药的延寿效果——也已经到了暮年。但他的眼睛——那双温暖的、明亮的、如同灯火般的眼睛——依然和年轻时一模一样。
“焚。“曜蹲在军营的门口——它的身体太大了，进不去。
焚抬起头——看到了曜。他放下了手中的名单，走了出来。
“怎么了？“焚问。他已经很久没有在曜的脸上看到这种表情了——如果鸟也有表情的话。那是一种——紧绷的、如同弓弦拉到了极限的——不安。
“明天——冬至。“曜说。
“嗯。我知道。“
“你觉得——会发生什么？“
焚沉默了一瞬。然后——他笑了。
那笑容温暖如火——如同三百年前，他第一次在光中对曜露出的笑容。
“不管发生什么——“焚说，“我会在你身后。“
曜看着他。看着这个白发苍苍的、满身伤疤的、铁剑换了不知道多少把的——人族将军。
它的翅膀微微颤动了一下。
然后——它用喙轻轻碰了碰焚的额头。
温暖的。
和三百年前——它第一次碰到那个刚出生的婴儿的额头时——一模一样的温度。
“好。“曜轻声说。“那——明天见。“
“明天见。“
冬至之夜——亥时。
天——黑了。
不是普通的黑——无光纪元中的天永远是灰暗的。但冬至之夜的黑——比灰暗更深、更浓、更重。如同一块巨大的黑色幕布——从天穹的四面八方同时落下——将整个世界罩在了一片绝对的黑暗之中。
连曜的光芒——在那一刻——都被压制了一度。
金色的巨鸟蹲在薪火城的祭坛上——翅膀展开到了极限——九根尾羽上的火焰暴涨到了白金色——天地本源之力从它的全身涌出——如同一座火山在全力喷发。
但光芒——依然比平时暗了一分。
因为——黑暗太浓了。
那不是普通的黑暗——那是深渊的力量。湮灭积蓄了三百年——甚至更久——的全部黑暗之力——在冬至之夜——同时释放。
黑暗从深渊的每一条裂隙中涌出——如同亿万条黑色的河流同时决堤——汇聚成了一片无边无际的、铺天盖地的、如同实质般的——黑色海洋。
那片海洋——从世界的边缘——向中心——缓缓
…。。