山桑城下。
鼓声大作，军阵已动。
江逌立马阵前，只将手中令旗微微一抬，城下黑压压的晋军便如一部巨大的机括，缓缓运转起来。
第一队沉默上前，举盾成墙，冒着城头泼下的箭雨，将土石柴捆推入壕沟。不断有人中箭倒下，后方立刻有人补上缺口，填土的动作不曾慢下一分。
待这队人马甲胄染血、气力将尽时，江逌令旗一摆。
第一队如潮水退下，让出通路。第二队自阵中涌出，顶到最前。弓弩手抢上前，箭矢专寻垛口空隙，压得城头守军抬不起头。填壕的速度陡然加快。
巳时，城头。
姚益生肩甲嵌着一支羽箭，他咬牙折断箭杆，哑声嘶吼：“滚石！砸下去！”
擂木轰隆落下，溅起泥血，但晋军阵型只乱了一瞬，第三队已顶了上来，这一队皆是生力，盾牌更厚，脚步更稳，将云梯、撞车推至壕边作势欲攻。
城头守军箭囊渐空，沸金已凉。
“将军，西段箭楼起火！”
“北门滚石将尽了！”
急报一声惨过一声。姚益生望向城外，晋军阵中，第一队士卒正在后方沉默地啃食干粮、包扎伤口，而第二队已整顿完毕，随时可再上前轮替。
这不是厮杀，这是碾磨，用血肉与铁，一寸寸碾磨着城防，也碾磨着守军的意志。
“再派兄弟突围！”姚益生嘴唇干裂渗血，“告诉大将军晋军车轮攻城不休，我军撑不过今日了。”
同一刻，西进途中。
姚襄攥着第四封染血军报，喃喃自语。
“轮番不休……撑不过今日……”他抬眼，眼中尽是血丝，“斥候！”
“报！老龙口渡河最速！水流平缓，河床坚实！”
姚襄再不言语，马鞭狠狠抽下。
大军如铁流，轰然转向西北。
午时，老龙口西侧高岗。
殷恪伏在草丛中，远眺东南。地平线上，烟尘渐起。
“来了。”身旁的张武低声道。
殷恪点头，手心微汗。计划的第一步，成了。姚襄果然来了，走的是老龙口。
但下一刻，他眉头骤然皱紧——烟尘在距离老龙口约五里处，忽然减缓，最终停了下来。
姚襄大军，停滞不前。
老龙口东五里，姚襄本阵。
姚襄勒马，望着前方不远处那两山对峙的狭窄谷口，以及谷口前
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