话语说得漂亮，可言语间刻意强调“统管”二字，实则暗藏试探。
陈砚心中了然，淡淡应道：“初来乍到，对地方法度、民情乱象尚且生疏。往后衙中事务，还要仰仗刘典吏与诸位同僚多多相助。我初上任，不求一时建树，只求各司其职，安稳度日。”
他刻意放低姿态，言语谦和，摆出一副初入仕途、只求安稳的模样。
刘魁闻言，眼中疑虑彻底散去，心头一块大石落地。看来又是一位不愿惹事、只想安稳混资历的上官，这样的人，最好拿捏。
“县尉太过谦逊了。”刘魁哈哈一笑，语气愈发随意，“如今天色已晚，今日便不必清点公务了。衙内西侧有专属院舍，便是县尉起居之处，早已收拾妥当。明日一早，再召集全体衙役、巡防兵丁，听候县尉点卯训话。”
“有劳典吏费心。”陈砚顺势应下。
刘魁唤来一名年轻皂隶，吩咐其带领陈砚前往居所，随后便自顾自坐回案前，不再多言。自始至终，全无半分上下级之间的敬畏。
年轻皂隶引路前行，一路之上也不甚拘谨，随口介绍着衙内布局，言语间时不时流露出本地胥吏的优越感。
“陈官人，这边便是您的住处了。地方简陋，还望海涵。平日里衙中规矩松散，夜里也无需时时值守，只要不出大乱子，便可安心歇息。城外山匪虽多，可平日里也极少敢贸然闯进城内，不必太过忧心。”
这番话，明着是提点，实则是暗中划下界限：别多管闲事，别严守规矩，跟着大家的节奏来就好。
陈砚听在耳中，只是微微点头，不作表态。
居所是一处小巧院落，一正两厢，院落不大，屋内陈设简单粗糙，桌椅床铺皆是老旧物件，墙角甚至还有霉斑。好在还算整洁，勉强能够居住。
“官人先歇息，小的告退了。明日卯时，前院点卯集合。”皂隶说完，躬身离去，随手带上了院门。
院落之内，终于安静下来。
夜色深沉，县衙内外渐渐沉寂，唯有远处街巷隐约传来赌坊喧哗、酒肆笑闹之声。
陈砚走入正屋，将行囊放下，走到窗前，望向漆黑的街巷与远处连绵的群山。
今日一日，从城外山匪、城门差役，到市井百姓、衙内胥吏，他已将巴山县表层的格局看了七七八八。
以刘魁为首的胥吏集团，把持县衙实权，上下串通，贪懒成风；衙役兵丁疏于职守，与地痞、山匪暗通往来；乡绅大族置身事外，坐看乱象
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