御史将至的消息彻底敲定,三两日内便要亲临陈留,消息传开之后,最坐立难安之人,莫过于县衙之内一众平日里依附豪强、徇私舞弊的底层胥吏。
往日里借着职权之便捞取私利、欺压平民、依附赵书办行事的一众差役,此刻个个心神不宁,整日坐立不安,生怕过往所作所为被巡查御史一一清查揭发,落得革职问罪的下场。
其中此前上门刁难陈砚、被一番律法言辞驳斥得颜面尽失的刘三,更是惶惶不可终日。
他平日里依仗赵书办撑腰,行事蛮横嚣张,私下里没少借着公务之名向市井商户索要好处,暗中也参与过不少协助张家施压百姓、罗织罪名的杂事,手中沾染的不清不楚之事数不胜数。
往日里有上司庇护,地方势力撑腰,从来无需忌惮何事,如今听闻铁面御史即将前来彻查吏治,日夜难安,心中满是惊惧惶恐。
这一日,县衙值房之内,几名平日里交好的胥吏聚在一处,皆是满面愁容,低声闲谈,言语之间满是不安。
“这下真的麻烦了,听闻此次巡查御史最是刚正严苛,最痛恨地方胥吏徇私舞弊,但凡查出半点过错,绝不轻饶。”
“咱们平日里跟着赵书办行事,诸多事情都沾了边,真要是细细彻查,谁也别想全身而退。”
“最让人忧心的还是那位陈砚陈先生,此人熟知县衙所有内情旧事,当初在职之时掌管文书卷宗,知晓的隐秘实在太多,如今他心中积怨颇深,一旦趁着御史到来尽数揭发,咱们这群人首当其冲,难逃罪责。”
众人你一言我一语,越说越是心慌,人人都清楚陈砚手握太多把柄,一旦发难,牵连甚广。
站在一旁的刘三更是脸色发白,连连叹气:“当初我一时意气,主动前去书铺上门刁难,彻底把此人得罪死了,如今想来实在追悔莫及,若是他一心记恨,借机将往日诸多旧事全盘托出,我定然难逃重罚。”
众人皆是纷纷摇头叹息,满心无奈,如今大势将至,早已悔之晚矣。
有人低声提议道:“事到如今,一味惶恐也无济于事,不如寻个机会,私下前去赔个软话,稍稍示好缓和一二,化解往日仇怨,免得对方死死揪住过往不放。”
此言一出,不少人暗自心动,唯独刘三面露迟疑,面露难色:“此前数次交锋,此人性格刚正执拗,风骨极硬,向来不吃示弱讨好这一套,如今咱们身处惶恐之地前去示好,反倒显得刻意虚伪,说不定还会适得其反。”
众人细细一想,也
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