手艺越来越熟练，曾经僵硬的手指变得灵活起来，取料、检查、摆放，一系列动作一气呵成，再也不用像刚开始那样手忙脚乱，也很少再出错。他的速度越来越快，每天完成的工作量，甚至比一些老工友还要多，拿到的工资，也越来越多。
王拉长看他的眼神，也渐渐缓和了许多，虽然依旧不会好言好语，却再也没有动辄呵斥，偶尔还会在他加班时，递过来一支廉价香烟，算是默认了他的努力。有时候，王拉长还会在其他工友面前，夸他干活麻利，进步快，让大家多向他学习。
李师傅对他也越来越认可，有时候会趁着机器冷却的间隙，跟他说几句厂里的规矩，教他一些操作的小技巧——比如怎么调整模具的角度能减少废料，怎么快速分辨塑料部件的好坏，怎么在不耽误工期的情况下，稍微歇一歇缓解疲惫。这些细碎的叮嘱，没有华丽的言辞，却藏着最朴素的善意，让陈建军心里暖暖的，也更加坚定了好好干活的决心。
他的手指上，旧的伤口结了痂，新的伤口又会不经意间出现，久而久之，指尖也磨出了厚厚的老茧，再也不会被塑料的边角轻易划伤。身上的蓝色工服，洗得越来越白，边角也磨出了毛边，却被他洗得干干净净，叠得整整齐齐——这是他在厂里的体面，也是他对这份工作的珍视。每天下班，他都会小心翼翼地把工牌摘下来，用衣角擦干净上面的灰尘，再和母亲来信的碎纸片、那枚一分钱的钢镚放在一起，贴身存放，像是珍藏着所有的希望。
厂里的日子单调而枯燥，每天都是重复着同样的动作，听着同样的机器轰鸣，吃着同样简单的饭菜，可陈建军却觉得很踏实。他不再抱怨辛苦，不再纠结于被训斥的委屈，因为他知道，每多干一天，每多做一个部件，就离寄钱回家的目标更近一步，离母亲和秀兰更近一步。他开始学着在忙碌中寻找微光，在疲惫中坚守期盼。
中午吃饭的时候，他会和阿强、李师傅坐在一起，偶尔聊几句家常。食堂里的饭菜很简单，每天都是青菜、土豆、萝卜，偶尔会有一点肉，味道也不好，可大家都吃得很香，因为每个人都知道，能吃饱饭，就已经很不容易了。
阿强依旧大大咧咧，经常跟他讲厂里的趣事，讲其他工友的经历，讲自己攒钱的计划——他想攒够钱，回老家盖一间新房子，娶一个媳妇，安安稳稳地过日子。他还跟陈建军说，等他们攒够了钱，就一起回家，一起创业，再也不用出来打工，再也不用看别人的脸色。
李师傅话依旧不多，大多时候只是听着，偶尔会插一两句话
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