转眼间。
王砚明入府学已经一个月了。
这日，清晨。
崇志斋的气氛与往日不同。
诸生来得比平时更早，却没人高声交谈，只有翻书声和低低的默诵声。
案上摊着的不是日常功课，而是笔墨纸砚。
今日，是府学每月一次的月课。
相当于月考，成绩记录在案，关乎年底岁考评等。
范子美坐在王砚明旁边，手里攥着一卷《四书章义》，嘴里念念有词，额头沁出细汗。
王砚明看了他一眼，低声道：
“范兄，别紧张。”
“你准备得比上次充分多了。”
范子美苦着脸，说道：
“砚明老弟，你是不知道。”
“老夫每逢考试就手心冒汗。”
“考了一辈子，还是这毛病。”
说着，他摊开手掌，果然湿漉漉的。
王砚明从袖中取出一块干帕子递过去，道：
“擦擦。”
“深呼吸，平心静气。”
范子美接过帕子。
胡乱擦了两把，又压低声音问道：
“你说，今儿个秦教谕会出什么题？”
“会不会刁钻？”
“《中庸》刚讲完，多半从中出题。”
王砚明道：
“策论嘛，上月讲的是历代田制，应该还是这个范围。”
两人正说着，讲堂门口传来脚步声。
秦教谕手持一叠试卷，面色严肃地走了进来。
身后跟着一个手捧笔墨的斋仆。
“都坐好。”
秦教谕走到讲案前，目光扫过诸生，说道：
“今日月课，经义二题，策论一题。”
“时限两个时辰，不得交头接耳，不得左顾右盼，不得传递纸条。”
“违者，按府学规矩处置。”
话落。
他顿了顿，又补了一句道：
“此次成绩，将作为岁考参考。”
“望诸生认真作答。”
这话一出。
讲堂里更安静了几分。
岁考参考，这意味着此次月课成绩，可能影响年底的等第升降！
秦教谕展开试卷，念道：
“经义第一题，喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。”
…。。