平。
“谢先生！”
“您说啊！您不是说我的文章有进步吗？”
“您快告诉县尊老爷，我的文章不比任何人差！”
王宝儿像是抓住了救命稻草，急切地喊道。
谢童生看了看状若疯狂的王宝儿，又看了看端坐堂上面沉如水的县令。
下一刻。
扑通！一声跪倒在地！
对着陈县令连连磕头道：
“县尊明鉴！”
“草民教导无方，愧对师长之责！”
“王宝儿此文粗陋浅薄，论述空疏，绝无可能位列案首！”
“草民实在不知他如何敢有此妄念！是草民平日督促不严，过于宽纵！”
“以致他心高气傲，不明己短，草民有罪！”
“请大人责罚！”
说罢，已是汗透重衣。
这番话，如同最后一记重锤。
彻底砸碎了王宝儿和他父母所有的幻想。
王宝儿当场呆住了。
看着自己的蒙师，看着他眼中那毫不掩饰的羞愧。
最后一丝支撑他的东西也崩塌了。
原来先生平日说的尚可，有进益，不过是些安慰他的客气话？
原来，自己的文章，真的如此不堪？
那差役的报喜，那烫金的请帖，还有一路的虚荣……全都是一场荒唐的误会？
一场自己一厢情愿的梦？
“不！这不是真的……”
他喃喃着，眼神涣散。
王大富和王氏也彻底傻了。
瘫坐在地上，连哭嚎都忘了。
真相大白，无可争议。
啪！
陈县令惊堂木再响，沉声喝道：
“王大富，王氏，王宝儿！”
“尔等不辨真伪，听信误传，便妄生贪念！”
“还诬告贤良，咆哮公堂，扰乱童生宴，藐视本官！”
“按律，诬告反坐，扰乱公堂者杖责！念尔等初犯，且事出有因，从轻发落，王大富，王氏，各杖五十！当堂申饬！”
“王宝儿，年少无知，责其父代为受过，王大富加杖五十，共杖一百！”
“即刻执行！”
衙役应声上前。
拖起面如死灰的王大富三人，就要行刑。
这时，一直静立旁观的王砚明，忽然上前一步，对着陈县令，
…。。