「别说四百人，」东条继续说，「就是四千人，以俄国太平洋舰队和远东俄军的实力，也不可能。俄国人只要把「帕米亚特·阿佐夫号』往元山港外一摆，再派一两个团登陆，四百人和四千人，区别不大。」川上的心沉到了谷底。
完了。
全完了。
要进预备役了！
他刚想开口说点什麽，东条却又补了一句：
「但是..，」
川上和小川同时擡起头。
「但是，他一定会绕开《天津专条》的约束，」东条的语气很笃定，「因为他根本就不是一个规规矩矩的人。他一定会突破约束，找到应对的办法。」
川上眨了眨眼：「什麽意思？」
「他在柏林的时候，就干了很多出格的事情，」东条说，「比如用「贺寿舰』的名义，让清国从德国人那里购入了常远舰. . . 又比如，他在南洋婆罗洲的所作所为. . . . .我敢断定，他肯定在柏林的时候，就勾搭上了德国的高层，帮南洋的华人豪商找到了德意志帝国这个後，多半还扯上了北洋的虎皮。」他顿了顿：「他就是小川阁下说的那种最危险的「清国军事革新派』。对我们是极大的威胁，对俄国，同样是极大的威胁！」
川上和小川同时松了一口气。
清国军事革新派在这个时候出现，还是皇国的气运啊！
小川走到桌前，拿起那封电报，又看了一遍，然後缓缓开口：「但是现在.. .他是我们的朋友。」他擡起头，看着川上和东条，又补充了一句：「直到俄国和皇国的关系完全缓和之前. . . .他是我们的朋友。」
川上点了点头，转向东条：「通知大仓组一一要尽可能为常德胜的抗俄事业提供支持。钱、物资、工程队一一只要他能开口要的，就尽量满足。」
东条立正：「哈伊！」
他转身出门，脚步比刚才轻快了许多。
川上和小川站在作战室里，看着桌上那张朝鲜海图。元山那一段的红色，好像看起来不那麽刺眼了。「你说 ..」小川忽然开口，「常德胜知道我们在打什麽算盘吗？」
川上想了想，摇了摇头：「不知道。但不管他知道不知道... .」
他顿了顿：
「现在，他需要我们，我们也需要他。」
「这就够了。」
光绪十七年，五月三十。天津，大沽口。
天刚还没亮头，海面上
…。。