银子，用滦州钢铁修起来的铁路，用滦州钢铁造出来的轮船和枪炮，都是北洋的实力啊！」
这话说得实在。
实力，才是一切啊！
李鸿章一直没说话，只是静静听着。等众人都说完了，他才用目光扫过众人，最後落在常德胜脸上。「常振邦。」
「学生在。」
「你这滦州铁厂……有几分把握？」
常德胜迎着他的目光，没躲闪：「技术、资源、市场，学生有九成把握。剩下一成，是……」「是朝局吧？」李鸿章替他说了。
「是。」常德胜点头。其实那一成，是战局！是日本人打进滦州，把铁厂给拆了！不过这话现在说不合适，只是日後一定得提防着。
李鸿章又沉默了，这次沉默更长。
就在常德胜心里开始打鼓的时候，李鸿章终於开口了。
「杏荪。」
「在。」盛宣怀赶紧应声。
「你从招商局的帐上，先挪五万两，做前期的勘测、绘图之用。」李鸿章的决策倒还是挺利索的，拿定主意，立马办理，「其余的款子，照你们说的，从南洋商人那里募。德国人那边……可以接触，但条件要谈清楚，白纸黑字签下来。」
「是！」
「慰亭。」
「学生在。」
「朝鲜那边……你们自己掂量着办。出了乱子，自己收拾。」
「学生明白！」袁世凯肃然应道。
「常德胜。」
「学生在。」
「这滦州铁厂的事，是张家、罗家想要做吧？」
「中堂明监。」常德胜也不藏着掖着，「滦州铁厂的确是难得的好买卖，稳赚不赔，自有豪商愿意投钱，三百万两的本金，加二三百万的贷款，南洋那边可以一力承担，所以中堂大可放心。」「既然如此……」李鸿章顿了顿，看着他，「那就这样吧.?..有人掏银子，有人出技术，老夫捡个现成，还有不乾的道理吗？朝局不用担心，老夫这点脸面还是有的。」
李鸿章摆摆手，脸上露出些许倦色：「都去忙吧，我乏了。」
众人行礼退出。
走到院子里，日头正烈。
盛宣怀拍了拍常德胜的肩膀，笑眯眯的：「振邦老弟，後生可畏啊. ...几百万的买卖！走，到我那儿，再把罗大人也叫来，咱们好好盘盘这「比赛炼钢』的帐。」
常德胜笑着应了声。
他知道，
…。。