盛宣怀脸上的笑僵了僵，周馥也收起了方才的喜色，这两个人都明白张佩纶这盆冷水是什麽意思。北洋有枪杆子，淮系的练军、北洋的水师，都在李中堂手里攥着。
现在，老李又有了钱袋子！
南洋银行一开，往後银子哗啦啦地来。
另外，北洋还占着京畿要冲，拱卫京师啊。要办点「事儿」，比如大家进步一下，或者给老李加件衣裳，多方便啊！
这三样凑一块儿，朝廷晚上睡得着觉麽？
以往，朝廷还能用银子卡一卡北洋的脖子。户部尚书翁同龢，管着钱袋子，想给你拨就拨，不想给就拖。可往後呢？南洋的银子从海上过来，朝廷管不着了。
李鸿章沉默了片刻，忽然一摆手，又笑了。「今天高兴，甭说这些扫兴的。」
他走回书案後头坐下，指了指盛宣怀手里的电报，「还是说说，这事儿怎麽向朝廷报功。」他清了清嗓子，慢条斯理地：「这次，我大清、德国、荷兰、坤甸，四方议定条约。荷兰允我大清在坤甸享领事裁判权，允北洋遣顾问驻坤甸……这可是自打兴办洋务以来，从未有过之事。」
「这功，要怎麽报？人要怎麽用？」李鸿章看向周馥，「常振邦，保他个四品候补道，理所当然吧？他还想要个朝鲜营务处会办……这个，也可以给。还有段祺瑞、商德全、吴鼎元、孔庆唐那几个学生，还有张弼士、罗兴兰、张振声这些员，该怎麽报功，怎麽提拔，你们议一议，拟个章程出来。」
周馥应了声「是」，心里已经开始盘算，这封赏的摺子怎麽写，才能既显得功劳大，又不至於让朝廷觉得北洋尾大不掉？
李鸿章端起茶碗，吹了吹浮沫，又补了一句：「对了，南洋那些人，不是要派代表北上议饷事麽？让他们来，尽快！」
同一时间，坤甸邦，小兰芳。
屍山血海的日子过去，小兰芳又恢复了往日的平静。
胶林里，工人们背着胶桶，刀子划在树干上，乳白的汁液滴滴答答落下来。晒胶场上，一队坤甸自治军的士兵正在训练队列一一刺、杀、退，动作整齐，喊声震天。
除了这些人，整个镇子安安静静。
罗家围楼，小花园里，六个人围坐在石桌旁。
常德胜，罗静柔，罗振兴，罗张氏，罗兴兰，张弼士。
石桌上摆着茶，还有几碟点心一南洋的娘惹糕，花花绿绿的，看着挺喜庆。
可这会儿，没人有心思吃。
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