德全他们几个互相看了看，都有点儿担心——不是担心常德胜这个天才，而是担心段祺瑞......都是北洋的同窗，谁也不想看他太丢人。
瑞乃尔显得挺高兴，拍着常德胜肩膀：“振邦，机会难得！好好准备，给你们大清，也给咱武备学堂争光！”
常德胜咧嘴笑了笑：“您放心，瑞教官，肯定不给您丢人。”
心里补了一句：主要是不能给我自己丢人。
.......
当天傍晚，郭世贵又在外面嚷嚷开了：
“振邦，芝泉，子纯、文池、禹臣——公使洪大人有请，在主楼二楼的签押房。让您几位这就过去。”
常德胜只好再次放下手里的《战术问题集》，跟着众人一起出了宿舍楼，小庭院，往主楼走去。
大清驻柏林公使馆主楼是座三层石砌建筑，巴洛克风格，但门口愣是摆了两只石狮子，檐下挂着红灯笼，有点儿不伦不类。洪钧这个钦差公使老爷日常办公和会客，主要在二楼。
签押房在二楼西侧，陈设简单。一张宽大的紫檀木公案，后头是太师椅，案上摆着文房四宝、几摞公文，还有一盏带玻璃罩的煤油灯。洪钧就坐在公案后头，穿着常服，没戴顶戴，正低头看一份文书。
听见脚步声，他才抬起头。
五十来岁年纪，有些清瘦，脸颊没什么肉，颧骨微凸，留着三缕长髯，已经花白。
常德胜几人进去，按规矩行礼。洪钧“嗯”了一声，指了指下首的椅子：“都坐吧。”
声音不高，带着点姑苏一带的口音，慢条斯理的。
几人谢了坐，规规矩矩坐下，腰板都挺得笔直。常德胜也不例外，没办法，人家也是个甲方！
洪钧端起手边的盖碗茶，用碗盖轻轻撇了撇浮沫，啜了一小口，才放下。目光在常德胜和段祺瑞脸上扫了扫，最后落在常德胜身上。
“振邦，芝泉。”洪老爷子开口了，语气平淡，听不出喜怒，“听瑞乃尔说，普鲁士战争学院，准了你们二人，与那日本国的四位俊才，一同应考？”
“是，大人。”常德胜和段祺瑞同时应道。
“嗯。”洪钧又嗯了一声，手指在公案上轻轻敲了敲，“锐意进取，是好的。我煌煌中华，出洋学子，正当有此志气。”
这是场面话。常德胜心里门清，等着“但是”。
果然，洪钧话锋一转，语气就多了几分重量：“然则，本官也听闻，那四位东瀛考生，乃日
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