顾怀山真实身份的揭露，让寒晓东陷入了更深的沉思。但他没有时间沉浸在过去的伤痛中。赫尔曼的邀请——参观“容器”设施——就在当天下午。这是一次近距离接触饲主网络核心的机会，也是一次可能改变一切的行动。
下午两点，赫尔曼亲自来到小客厅，带领寒晓东走向庄园的地下室。他们穿过一道伪装成书架的暗门，沿着一条螺旋楼梯向下走了三层，到达了一个完全出乎寒晓东意料的空间。
一、地下世界
地下室的规模，远超寒晓东的想象。它不是一个简单的实验室，而是一个占地数千平方米的综合性设施。白色的墙壁、明亮的灯光、恒温恒湿的环境——这里看起来更像是一家现代化的医院，而不是一个非法的实验基地。
走廊两侧，是一间间透明的观察室。每一间观察室中，都摆放着一张床，床上躺着一个人。他们的头上连接着各种电线和管道，连接到床边的复杂仪器上。仪器的屏幕上，跳动着各种数据和波形。
“欢迎来到‘容器’培育中心。”赫尔曼说，声音中带着一种自豪，“这里，是我们最伟大的成就。”
二、展示品
赫尔曼带着寒晓东，沿着走廊，逐一参观那些观察室。他像一个博物馆的讲解员，向寒晓东介绍着每一件“展品”。
“这一位，编号C-12，是我们最早的‘容器’之一。”赫尔曼停在一间观察室前，指着床上的一名年轻男子说，“他今年二十五岁，身体健康，智力水平高于常人。他的基因序列，经过了五轮优化。他本应是一个完美的‘容器’，但可惜的是，他的心理状态不稳定，无法承受意识移植的压力。我们不得不放弃他。”
寒晓东看着那名年轻男子。他的眼睛睁着，但眼神空洞，没有任何焦点。他的嘴角，挂着一丝口水。他看起来像一个活着的植物人，一个被掏空了灵魂的躯壳。
“他怎么了？”寒晓东问。
“意识移植失败。”赫尔曼说，语气平淡得像在谈论一台坏掉的机器，“我们尝试将一名‘饲主’的意识移植到他的大脑中，但出现了排异反应。他的原始意识被摧毁了，但新的意识无法建立。他现在处于一种‘空白’状态——没有思想，没有情感，没有自我意识。”
“他只是一个空壳。”赫尔曼补充道，“但我们保留了它的生命功能，以备将来可能需要用到他的器官。”
寒晓东感到一阵恶心。但他强迫自己保持镇定，不让任何情绪流露在脸上。
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