齿轮厂地下工坊的蒸汽管道发出低沉的嗡鸣。
周洛靠在墙上，看着墙上的钟。追踪印记的倒计时——三小时四十七分钟。数字在跳动，像某种倒计时装置。
苏棠站在他面前，手里握着一枚银白色的碎片。
“第四枚‘面’的线索在镜湖区记忆殿堂废墟。”她说，“但去那里之前，我需要你帮我做一件事。”
周洛看着她。
“什么事？”
“取回我父亲的记忆碎片。”苏棠说，“林深把它存放在齿轮厂记忆档案室的加密隔间。”
周洛的手指在膝盖上敲了两下。
三小时四十七分钟。如果去镜湖区，来回至少两个小时。如果先去档案室，时间够吗？
“加密隔间需要什么？”他问。
“两把钥匙。”苏棠说，“一把在赵鸣手里，另一把在林深身上。”
周洛的脑海里闪过赵鸣的脸——那个背叛林深的守卫，现在应该已经逃离齿轮厂。
“你知道赵鸣在哪？”
“知道。”苏棠说，“他躲在规则工坊——齿轮厂最危险的区域，所有废弃的规则漏洞碎片都堆在那里。”
周洛没有说话。
他的手指继续敲膝盖。
规则工坊。他听陆辞提过——那里是规则乱流的核心区域，进入者会被随机触发的铁律片段攻击。没有规则漏洞碎片护身，几乎不可能穿越。
“你在犹豫。”苏棠说。
“对。”
“因为时间？”
“因为代价。”周洛说，“如果我先帮你，我可能错过清除追踪印记的最佳时机。如果我先去找‘面’，你会觉得我不值得信任。”
苏棠的眼神没有变化。
“所以你的选择是？”
周洛站起来。
“先去规则工坊。”他说，“但不是因为你。”
苏棠的眉毛动了动。
“因为我需要那枚钥匙。”周洛说，“林深把两把钥匙分开，就是为了逼我做选择——要么选你，要么选自己。我两个都要。”
苏棠笑了。
“你很自信。”
“我不是自信。”周洛说，“我是没有其他选择。”
他们离开工坊，穿过齿轮厂核心区。
蒸汽管道在头顶交错，齿轮的轰鸣声震耳欲聋。周洛的脚掌还在疼，但他已经习惯了——疼痛变成了某种背景音，提
…。。