蒸汽从管道缝隙喷出，发出尖锐的嘶鸣。
周洛站在地下工坊的出口，脚掌的疼痛从绷带下蔓延到膝盖。陆辞在他身后，手里拿着一块黑色的碎片——表面刻着复杂的纹路，像树根一样向中心汇聚。
“这就是‘规则漏洞碎片’。”陆辞说，“它能扭曲铁律十秒。”
周洛伸手去接，陆辞缩回手。
“先听代价。”
“什么代价？”
“记忆。”陆辞说，“每次使用，它会吞噬你的一段记忆。不是随机——是你最珍视的那段。”
周洛的手指停在半空中。
“你用过吗？”
陆辞没有回答。他的视线落在碎片的纹路上，手指在边缘摩挲。
“十年前，林深被揭穿时，我用它救了他。”陆辞说，“代价是我忘了母亲的脸。”
周洛看着陆辞。他的面具下没有表情，但手指的摩挲频率变快了。
“你还记得她什么？”
“记得她说过的话。”陆辞说，“记得她煮汤的味道。但她的脸——一片空白。”
蒸汽管道突然发出剧烈的震动。
周洛抬头。天花板的铁架在摇晃，灰尘从缝隙中坠落。
“有人来了。”陆辞说，声音压低，“不是林深——是他的爪牙。”
“几个？”
“听脚步——三个。一个从东面，两个从西面。”
周洛环顾四周。工坊只有一个出口——通往齿轮厂核心区。但核心区是迷宫，机械齿轮交错运转，蒸汽管道像血管一样密布。
“走核心区。”
陆辞点头，推开一扇铁门。
门后是齿轮厂。
周洛走进去的瞬间，被眼前的景象震住了。
空间很大——至少有足球场那么大。机械齿轮从地面延伸到天花板，大小不一，最大的直径超过十米，最小的只有拳头大。齿轮在运转，发出有节奏的轰鸣。
“跟紧我。”陆辞说，“齿轮厂有固定运转周期——每三分钟，A区齿轮会减速，那是唯一能穿过的窗口。”
“A区在哪？”
陆辞指向左前方。那里有三个直径五米的齿轮在交错运转，齿牙咬合处火花四溅。
“三分钟一次？”
“精确到秒。”陆辞看了眼墙上的钟，“下次减速在四十秒后。”
周洛数着时间。
三十秒。
…。。