陈越被有意无意地遗忘在了后院，涂山偶尔背着手走过，目光会在他身上停留一瞬，仿佛在确认一件物品是否还待在它该在的位置。
陈越心里清楚，去林泉丹房帮忙的事，怕是有了变故。
傍晚，小六，这个涂山跟前最得脸的学徒，晃悠着来到陈越正在分拣药材的角落。
他斜靠着晾药架，看着陈越一丝不苟地将党参按照品相粗细分开，时不时还停下动作，旁若无人地摆出一个铁山拳的起手式，活动一下僵硬的筋骨。
小六嗤笑一声，声音不大，却刚好能让陈越听见：“哟，陈越，还练着呢？真够用功的，是不是在等什么……好消息啊？”
陈越手中分拣的动作，几不可察地停顿了一下。
他没有抬头，但小六话语里那股毫不掩饰的嘲弄和某种知情者的优越感，一清二楚。
原来如此。
不是陈霖忘了，也不是林泉那边突然不缺人手。是有人，不愿让他去。
陈越继续着手里的活，将一根品相上佳的党参轻轻放入对应的竹匾，脸上没有任何表情变化，仿佛根本没听见小六的话，也没看见他这个人。
小六脸上的嘲弄僵了一下，他本想看到陈越惊慌、愤怒，或者至少是急切追问的表情，那样他会更享受这种拿捏他人期盼的感觉。
可陈越这副油盐不进、完全无视他的模样，让他有种一拳打在棉花上的憋闷。
“哼！”
小六自觉无趣，冷哼一声，甩手走开。
夜色深沉，陈越躺在拥挤的通铺上，耳边是高低起伏的鼾声。他睁着眼睛，望着头顶被烟熏黑的房梁，思绪翻腾。
接下来的路，怎么走？
第一条路，像现在这样，继续默默修炼，凭借面板的每日结算，他的铁山拳和武道修为依然能稳步提升。
但辨认药草已至大成，医术因无法接触前堂而停滞。更重要的是，他依然是个普通学徒，被涂山拿捏在掌心。
第二条路，主动求变。
药铺传授学徒铁山拳，本就有筛选苗子、培养护卫的用意。一旦突破武徒境界，便可申请转为药铺护卫，身份、待遇都将截然不同。
更重要的是，药铺的护卫，管辖权在前堂管事陈霖手中，而非后院的涂山。
陈霖那日主动提及推荐，说明他对陈越的勤勉和辨识药材的能力是认可的。后来没了下文，显然是涂山说话了。
为了一个尚未证明价值的
…。。