爬行，火堆的光亮渐渐被窗外渗入的灰白色天光稀释。
终于，外面传来人声，由远及近，是扁担吱呀声、粗布鞋踩在湿漉漉石板上的脚步声、农人低声交谈的乡音。
天，亮了。
陈越挣扎着站起身，眼前一阵发黑，扶着土墙才勉强站稳。
他摸了摸额头，有些发烫。
陈越提起角落里的鸡笼，赶紧找了个农人买了一只公鸡，接着随着人流进入县城。
熟悉的街道，逐渐热闹起来的市井气息，陈越深一脚浅一脚地走着，每走一步，都感觉胸口黑斑的阴冷随着血脉扩散一分。
终于，他停在了一间临街铺面前。
黑底金字的招牌，回春堂三个字在晨光中显得有些黯淡。铺子还没开门，寂静无声。
陈越没有走前门，而是绕到了旁边狭窄的巷子，推开一扇不起眼的小门，走进了药铺的后院。
几个早起的学徒已经在忙碌，有人正从井里打水，有人蹲在角落，用铡刀将成捆的干草药切成段，刀刃与木墩碰撞，发出单调的“嚓嚓”声；还有两个在搬运晒药的竹匾，脚步匆忙。
几乎在陈越踏进院子的瞬间，所有的动作都顿了一顿，目光齐刷刷地投了过来。
那些目光里没有关心，只有毫不掩饰的打量嘲弄，以及几分看热闹的兴味。
陈越头发凌乱、脸色苍白如纸，手里提着的那只鸡笼更是显得狼狈不堪。
“哟，陈越回来啦？”
一个蹲着切药的学徒直起身，咧了咧嘴，露出发黄的牙齿，“收个鸡也能弄成这样？该不是半路掉河里了吧？”
旁边打水的学徒嗤笑一声：“涂管事要的是精气神足的公鸡，你这几只……看着可不太精神啊，别是拿病鸡糊弄吧？”
低低的哄笑声在院子里散开。
陈越仿佛没听见，提着鸡笼径直往里走。
“陈越！”一个声音从侧方传来，带着关切。
陈越转头，看到刘景从药房那边小跑过来。刘景比他小一岁，个子不高，圆脸，眼睛很亮，是这药铺里少数几个不会对他落井下石的人。
刘景跑到近前，看到陈越脸色后，脸色微变道：“你怎么了？脸色这么难看！昨天那雨……”
他的话没说完。
因为院子里的窃笑和低语，突然全部消失。
所有学徒，无论刚才在说什么、做什么，此刻都齐刷刷地低下头，手上的动作变得无比专注和
…。。