锻打完成的中式匕首刀坯静静地躺在铁砧上，暗红色的余温在刀身上缓缓消退，从刃尖到刀柄的弧线干净利落，双刃对称得如同镜像。
林远用铁钳夹起刀坯，翻看了两遍，确认锻打的痕迹均匀而致密，没有明显的锤痕错位，没有边角开裂。
锻造这一步，成了。
但他知道，真正的考验现在才开始。
大马士革钢的淬火比单一高碳钢复杂得多。1084和15N20两种钢材的含碳量不同，热膨胀系数不同，奥氏体向马氏体转变的温度区间也不同。
淬火冷却速度太快，两种钢的收缩率差异会在层间产生巨大的热应力，轻则翘曲变形，重则直接开裂。冷却速度太慢，硬度上不去，刀刃的保持性就是一句空话。
而这把刀是近三千层的云纹夹钢结构，层与层之间的界面比普通大马士革更薄、更密，任何一道界面上出现微裂纹，整把刀就废了。
林远将刀坯重新夹回锻炉，开始做淬火前的最后一道准备——正火。
淬火之前的正火，目的是细化晶粒、消除锻造过程中积累的残余应力，为即将到来的剧烈热冲击做准备。
他将炉膛温度精准地控制在临界温度以上，让钢坯均匀地烧透，然后在空气中自然冷却。这个步骤他反复做了两次。
两次正火之后，刀坯表面的氧化皮呈现出均匀的灰蓝色，这是一块经历过充分锻造和规范热处理的好钢才会有的颜色。
淬火的时刻到了。林远走到淬火槽前。
节目组为每个工位准备了两种淬火介质：快速淬火油，以及一槽清水。
绝大部分选手会选择快速淬火油——冷却速度适中，变形风险小，是比赛中最稳妥的选择。美国刀匠学校的教科书上写得很清楚：高碳钢用水淬风险太大，不推荐在比赛中使用。
林远看了一眼那槽油，然后走向了清水槽。
他没有犹豫，直接将清水槽搬到了自己的工位旁边。
这个动作立刻被评委席捕捉到了。J.尼尔森放下了抱在胸前的手臂，从评委席后面往前走了两步，站到了能更清楚地看到林远淬火操作的位置。
他没有说话，但眉头压得很低。大卫·贝克也站了起来。
整个工坊里，几乎没有人用水淬。其他三名选手的淬火槽里全是油，只有林远面前是一槽清水。用水淬高碳大马士革，在任何锻造比赛里都是风险最高的选择之一。
水淬的冷却速度比油快得
…。。