母船在北大西洋的波涛中航行了三天，终于到达了目标海域。花正站在指挥室的屏幕前，看着声纳系统显示出的海底地形——在四千八百米的深处，那个废弃的苏联潜艇基地静静地躺在海底，像一头沉睡的巨兽。声纳图像显示，基地的结构基本完好，表面覆盖着厚厚的一层沉积物和海洋生物，显然已经被废弃了数十年。但在基地的东侧，有一个明显的异样结构——一个长约二十米、宽约十米、高约八米的金属舱室，通过一条狭窄的通道与基地主体相连。这个舱室的表面光滑如镜，没有沉积物，显然是近期才被安装的。
白露的声音从通讯器中传来，带着一丝紧张：“我检测到基地内部有微弱的能量信号。不是主能源系统，而是备用电源在运行。有人在使用基地的设施。”
花正的手指在桌面上轻轻敲击着。备用电源在运行——这意味着，基地中有人在活动。可能是守卫，可能是研究人员，也可能是“智者”本人。她需要尽快行动，在他们察觉到危险之前，控制住局面。
她拿起通讯器，切换到小队内部频道：“各组注意，按计划行动。A组跟我从基地主体进入。B组由卢卡带领，从外部接近独立舱室。保持通讯静默，除非遇到紧急情况，否则不要使用无线电。”
她穿上潜水装备，检查了氧气瓶和通讯器，然后走到母船的尾部，登上了“鹦鹉螺一号”潜水器。其他三名A组成员紧随其后，依次进入。舱门关闭，发出一声沉闷的响声，将他们与外界完全隔绝。
潜水器开始下潜。深度读数稳步增加——一千米、两千米、三千米、四千米。当深度达到四千八百米时，声纳系统清晰地显示出了基地的轮廓。花正透过观察窗，看到了那个废弃的苏联潜艇基地——它比想象中更加庞大，锈蚀的金属外壳上覆盖着厚厚的海洋生物，像是一座被时间遗忘的废墟。但基地东侧的那个独立舱室，却崭新如初，银白色的金属外壳在潜水器的灯光下反射出刺眼的光芒，与周围的废墟形成了鲜明的对比。
花正按下通讯器，切换到卢卡的频道：“B组，报告位置。”
卢卡的声音从通讯器中传来，带着一种压抑的紧张：“我们已经到达独立舱室的西北侧，距离约五十米。正在寻找合适的附着点，准备进行外部切割。”
“收到。A组开始进入基地主体。”花正说。
潜水器在基地顶部的一个入口处悬停。那是一个直径约三米的圆形舱口，舱口边缘有明显的锈蚀，但密封结构似乎依然完好。花正穿上潜水装备
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