叶寒从亚马逊雨林返回奥斯陆后，没有直接去见花正，而是先回到了自己的安全屋。他需要时间来处理从亚马逊带回的信息——托马斯是母亲的助手，母亲是“园丁”，母亲被“智者”绑架。每一个信息都像一块巨石，压在他的心头，让他喘不过气来。
他坐在安全屋的电脑前，将所有的信息整理成一份报告，准备发送给花正和安娜。但就在他准备点击发送按钮时，他的手机震动了起来——是叶明打来的。
“哥，我需要见你。”叶明的声音中带着一种叶寒从未听过的情绪——不是愤怒，不是悲伤，而是一种冰冷的、压抑的平静。“我在你安全屋楼下。”
叶寒的手指在鼠标上停了一下。他走到窗边，拉开窗帘的一角，看到叶明站在楼下的路灯旁，手中拿着一个文件袋，抬头看着他。两人的目光在空中交汇了一瞬，然后叶寒放下窗帘，走到门口，打开了门。
叶明走进安全屋，没有寒暄，直接将文件袋放在桌上，从里面抽出几张纸。纸上是几张照片的打印件——照片中，一个女人站在一个实验室中，正在操作一台显微镜。女人的面容清晰可见——正是他们的母亲苏晚晴。但照片中的母亲，比他们记忆中更加年轻，看起来大约三十岁出头。
“这些照片，是在K的私人保险箱中找到的。”叶明说，声音平静但带着一种压抑的颤抖，“照片的背面，有K的笔迹——‘苏晚晴，彼岸会基因实验室，1995年。’”
叶寒的手指在照片边缘停住了。这些照片，与大长老给他的那张照片如出一辙。但大长老给他的照片，是偷拍的；而叶明带来的这些照片，看起来像是摆拍的——母亲正对着镜头，表情平静，甚至带着一丝微笑。
“这意味着什么？”叶寒问，声音平静，但心中已经涌起一种不祥的预感。
叶明没有直接回答。他从文件袋中抽出另一张纸——那是一封信的复印件。信的开头是：“亲爱的K……”署名是苏晚晴。
叶寒接过信，快速浏览了一遍。信中，母亲写道：“亲爱的K，我已经成功潜入了彼岸会的核心圈子。正如我们计划的那样，他们接受了我。我会按照我们的约定，从内部瓦解彼岸会。但你需要答应我，保护好叶寒和叶明。他们是我们计划中最重要的棋子。”
叶寒的手指在信纸上微微颤抖。“棋子”——母亲在信中称他和叶明为“棋子”。这意味着，母亲和K之间，存在着某种他不知道的约定。母亲假死潜入彼岸会，不仅仅是她个人的决定，而是与K
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