叶寒从情报长老那里获得信息后，正准备离开护芳盟总部，却在走廊中遇到了一个意想不到的人——大长老。大长老自从退隐后，一直隐居在挪威乡下的一个小农场中，很少出现在奥斯陆。他今天突然出现在总部，显然是有重要的事情。
大长老看到叶寒，停下脚步，沉默了片刻，然后说：“我听说伊丽莎白被救走了。我还听说，你正在调查彼岸会。”
叶寒点了点头。“是的。”
大长老的表情变得复杂起来——混合了忧虑、犹豫和一种叶寒从未在他脸上见过的情感，那种情感看起来像是恐惧。“叶寒，有些事情，我一直没有告诉你。但现在，我觉得你应该知道了。”
叶寒的手指在身侧微微收紧。“什么事情？”
大长老环顾了一下四周，确认走廊中没有其他人，然后低声说：“关于彼岸会的首领——‘园丁’——的真实身份。我知道她是谁。”
叶寒的心脏猛地一跳。“是谁？”
大长老沉默了片刻，然后说出了三个字，让叶寒整个人僵在了原地：“苏晚晴。”
叶寒愣住了。“不可能。我母亲已经去世了。三十年前，她就死于一场车祸。”
“那场车祸是伪造的。”大长老说，声音低沉而沉重，“你的母亲苏晚晴，并没有在那场车祸中死去。她只是利用那场车祸，从公众视野中消失了。她加入了彼岸会，并在几年后成为了彼岸会的首领——‘园丁’。”
叶寒的手指在身侧颤抖着。他无法接受这个信息。他的母亲——那个他从小就被告知已经去世的女人——不仅还活着，而且还是彼岸会的首领，是救走伊丽莎白、接收K基因库的幕后黑手。这怎么可能？他从小就被教导要为母亲报仇，要为母亲讨回公道，但现在，大长老告诉他，母亲根本就没有死，她一直在暗中操控着一切。
“你有什么证据？”叶寒问，声音沙哑。
大长老从口袋中掏出一张泛黄的照片，递给叶寒。照片上，是一个女人，穿着白色的实验服，站在一个实验室中，正在操作一台显微镜。女人的面容清晰可见——正是苏晚晴，叶寒的母亲。照片的背面，用钢笔写着一行字：“苏晚晴，彼岸会基因实验室，1995年。”
叶寒盯着那张照片，手指在照片边缘微微颤抖。照片中的母亲，比他记忆中更加年轻，更加专注。她的眼睛盯着显微镜的目镜，完全没有注意到镜头的存在。这张照片，看起来像是偷拍的。
“这张照片，是我在
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