安娜的技术分析需要时间，叶寒决定从另一个方向同时推进调查。他联系了苏明薇——这位刚刚从黑曜石手中被救出的调查记者，已经在安全屋中休养了将近一周。她的身体已经基本恢复，精神状态也比被绑架时好了很多。当叶寒将伊丽莎白·沃克和北极星资本的情况告诉她时，苏明薇几乎是立刻答应了下来。她坐在安全屋的沙发上，手中握着一杯已经凉透的茶，眼神中燃烧着那种叶寒熟悉的、记者特有的执着光芒。
“我早就觉得北极星资本有问题。”苏明薇放下茶杯，站起身，走到墙边，那里挂着一块她从二手市场买来的大白板，上面已经贴满了她之前调查葬花会时收集的各种资料和照片，“去年我做过一个关于挪威新能源产业的系列报道，当时就注意到北极星资本有几笔投资非常可疑——它们投资的那些初创公司，技术含量很低，团队背景也经不起推敲，但估值却高得离谱，最高的一个竟然达到了账面资产的二十倍。我当时就想深入调查，但因为缺乏确凿的线索，加上主编催着要稿子，最终放弃了。现在你提供的这些信息，正好填补了我当时的空白。”
叶寒将安娜收集到的关于伊丽莎白和北极星资本的资料全部通过加密渠道转发给了苏明薇。苏明薇接收文件后，没有立刻打开，而是先给自己泡了一壶浓咖啡，将手机调成勿扰模式，然后才坐到电脑前，开始逐份阅读那些资料。她的阅读速度很快，但每读到关键信息时，她都会停下来，在笔记本上记下要点，或者将相关的资料打印出来，贴到白板上。
她花了整整两天时间，将这些资料与她之前积累的信息进行交叉比对。第一天，她主要梳理北极星资本的投资记录和公司结构，发现了一个令人不安的模式——北极星资本投资的那些高估值低技术的初创公司，绝大多数在获得投资后的半年到一年内，要么悄无声息地倒闭了，要么被另一家空壳公司收购，然后从市场上消失。这种“投资-倒闭-消失”的模式，与典型的洗钱操作高度吻合。
第二天，她将注意力转向了伊丽莎白·沃克的个人背景。安娜提供的资料中，包含了伊丽莎白的学历证明、工作经历、社交账号、以及部分通讯记录。苏明薇逐一核对这些信息，试图找出任何矛盾或不一致的地方。伊丽莎白的履历看起来完美无缺——牛津大学古典学博士，伦敦大学副教授，然后转型为企业家的励志故事。但苏明薇在查阅牛津大学的校友名录时，发现了一个细节：伊丽莎白在牛津读书期间的导师，是一位名叫理查德·莫顿的古典学教授，而这位莫顿教授，
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