投票结果公布后的第二天，大长老在护芳盟总部召开了他作为大长老的最后一次全体会议。会议通过视频连线向所有成员直播，分散在欧洲各地的护芳盟成员通过加密频道接入，屏幕上的头像密密麻麻地排列着，像是一幅由面孔组成的马赛克壁画。大长老坐在长桌的一端，身后是护芳盟历代核心成员的画像，包括叶寒的母亲苏晚晴。他的表情平静而从容，眼神中带着一种卸下重担后的释然，那种释然像是一个人终于走完了一段漫长的旅程，看到了终点的标志。
“各位护芳盟的成员，”大长老开口了，声音低沉而平稳，通过麦克风传送到每一个在线听众的耳中，“今天，我正式宣布辞去大长老职务，并退出护芳盟的日常管理。”
会议室中鸦雀无声。虽然大家已经预料到这个结果，但当亲耳听到大长老说出这句话时，仍然感到一种难以言喻的震撼。屏幕上的一些头像开始微微晃动——有人在擦拭眼泪，有人在低头沉默。大长老已经领导护芳盟超过三十年，他的名字几乎就是护芳盟的代名词。在这三十年中，他带领护芳盟度过了无数次危机，保护了无数个家庭，也失去了无数个战友。他的双手，既沾满了敌人的鲜血，也抚慰过无数受害者的伤痛。
大长老停顿了一下，目光扫视了一圈在场的面孔，然后继续说道：“我做出这个决定，不是因为我不再相信护芳盟的理念，而是因为我确信，护芳盟需要新的血液、新的思想来引领它走向未来。三十年前，我与苏晚晴一起创建了护芳盟，那时的我们，年轻、热血、充满了改变世界的激情。我们以为，只要打败了葬花会，世界就会变得更好。但三十年过去了，我明白了——打败一个敌人，并不会自动带来和平。真正的和平，需要一代又一代人的努力去建设和维护。”
他转向坐在他旁边的花正，眼神中带着一种复杂的情绪——有期待，有信任，也有一丝淡淡的忧虑。“花正提出的改革方案，代表了护芳盟发展的新方向。我相信，在她的领导下，护芳盟能够更好地履行它的使命。她比我更懂得这个时代的需求，比我更懂得如何让护芳盟在新的环境中生存和发展。”
他站起身，从墙上取下了一幅画像——那是苏晚晴的画像。画中的苏晚晴大约三十五岁，穿着一件简洁的白色衬衫，长发披肩，嘴角带着一丝淡淡的微笑。她的眼神明亮而坚定，仿佛能够穿透时间的帷幕，看到未来的模样。大长老的手指在画框边缘轻轻摩挲着，像是在抚摸一段遥远的记忆。
“这幅画像，是你母亲加入护芳盟时亲
…。。