渐从稀疏的林地变成了开阔的荒原和嶙峋的岩石。
经过将近八个小时的车程，他们在下午抵达了那个废弃矿业小镇的入口。小镇确实已经荒废多年——道路被杂草覆盖，大部分建筑的屋顶已经坍塌，墙壁上爬满了藤蔓和苔藓。整个小镇笼罩在一种沉寂的氛围中，只有风声和偶尔传来的鸟鸣打破这片寂静。
他们找到了那座教堂。教堂位于小镇的最高处，是一座石砌建筑，尖顶上的十字架已经锈蚀倾斜。教堂的大门虚掩着，门缝中透出昏暗的光线。叶寒推开门，门轴发出刺耳的摩擦声，在空旷的建筑内回荡。
教堂内部比外观看起来保存得更好一些。长椅已经被搬走或损毁，但讲台和彩色玻璃窗依然完好。阳光透过彩色玻璃窗洒进来，在地板上投下斑斓的光影。空气中弥漫着灰尘和朽木的气味。
叶寒按照父亲日记中的指示，来到讲台后方，找到了一块松动的地板。他用匕首撬开地板，下面露出一个黑洞洞的空间。他用手电筒照了照，里面是一个大约半米深的暗格，暗格中放着一个用防水布包裹的金属盒子。
他取出盒子，打开。里面是一叠厚厚的文件，以及几个储存数据的硬盘。文件的纸张已经泛黄，但字迹依然清晰可辨。他快速翻阅了几页——里面详细记录了“源质”研究的早期实验数据，包括那些从未被公开过的、涉及人类胚胎的实验记录。
在文件的最底部，他发现了一封密封的信件。信封上写着：“给我的儿子叶寒。”
他的手指微微颤抖了一下。他撕开信封，取出里面的信纸。信纸上的字迹，确实是父亲的笔迹，但比日记本中的字迹更加潦草，仿佛是在极其匆忙或虚弱的状态下写下的。
“叶寒，当你读到这封信的时候，我可能已经不在了。但有些话，我必须告诉你。”
“关于你母亲的死，我一直没有告诉你全部的真相。那场车祸，确实是我和她一起策划的。但我们原本的计划，是四个人一起离开——我、你母亲、你，还有叶花。但在最后一刻，计划出了问题。葬花会发现了我转移研究数据的行为，他们提前采取了行动。”
“你母亲的死，不是意外。她是被杀害的。杀害她的人，是葬花会派来的杀手。那个杀手，伪装成了车祸的肇事司机。他在你母亲的车上动了手脚，导致车辆失控。你母亲在临死前，用最后的力气给我打了一个电话。她只说了四个字——‘照顾好孩子’。”
叶寒的视线有些模糊。他用力眨了一下眼睛，强迫自己继续读下
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