上。屏幕上快速滚动着代码，大约三十秒后，密码锁发出一声轻响，绿色的指示灯亮起。
“搞定。”
叶寒推开密封门，一股陈腐的、混合着金属和化学试剂的气味扑面而来。门后是一条长长的走廊，走廊两侧的墙壁是裸露的岩石，每隔几米装着一盏昏暗的应急灯。走廊尽头，又是一扇门，但这次是普通的木门，没有上锁。
他推开门，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，至少有半个足球场那么大。天花板上悬挂着几盏大功率照明灯，将整个空间照得如同白昼。空间中央，摆放着一个巨大的、复杂的金属结构——像是一个放大了无数倍的蜂巢，由无数六边形的金属模块拼接而成，每个模块上都连接着粗细不一的管道和电缆。金属结构的中心，是一个透明的圆柱形容器，里面充满了暗红色的、缓缓流动的液体。液体中，悬浮着一块拳头大小的、散发着微弱光芒的晶体。
“源质核心。”叶寒低声说。
但让他震惊的不是这个核心本身，而是核心周围的东西。
在金属结构的基座上，镶嵌着几十块屏幕，每一块屏幕上都显示着不同的数据和图像。有些是复杂的波形图和数据分析，有些是监控摄像头的实时画面，还有一些——是人的档案。
他走近其中一块屏幕，上面显示着一个年轻女性的照片，旁边是详细的个人信息：姓名、年龄、身高、体重、血型、基因序列、对“源质”的适应指数……照片上的面孔，赫然是叶花。
他猛地转向旁边的屏幕。叶正。再旁边，是他自己。再旁边，是更多他认识或不认识的面孔——都是这些年被葬花会绑架或招募的实验体。
“他们在收集数据。”叶花的声音从他身后传来，带着难以抑制的颤抖，“他们在研究我们。研究所有和‘源质’有关的人。”
叶寒的目光扫过那些屏幕，最终定格在中央那根透明圆柱体上。暗红色的液体中，那块晶体正在有规律地脉动，像是某种活物的心脏。
而在圆柱体的底座上，刻着一行字——
“一切生命的起源，终将回归于此。”
他盯着那行字，忽然感到一阵彻骨的寒意。不是因为这行字本身，而是因为他认出了那笔迹。
那是他母亲的笔迹。
苏晚晴的字迹，他认得。那行字，虽然刻在金属上，但每一个笔画的转折、每一个字母的间距，都和母亲日记里的字迹一模一样。
但母亲已经死
…。。