旋转楼梯向下延伸，比叶寒预想的更深。空气冰冷，带着浓重的消毒水、福尔马林和一种隐约的、令人不安的甜腥气混合的味道。墙壁是光滑的黑色石材，嵌着发出幽蓝冷光的灯带，光线不足，让楼梯显得幽深压抑。叶寒沉默地跟在蓝徽章侍者身后，右手虚扶墙壁，实则随时准备应对突发状况，左手指尖能触碰到腋下枪套的轮廓。微型骨传导耳机里传来叶花的声音，带着一丝电流干扰的杂音：“哥，信号在减弱。你现在进入地下至少十五米，建筑结构可能有屏蔽。我正在尝试增强信号…你那边情况如何？”
“刚进入，向下走。有消毒水和…奇怪的味道。”叶寒压低声音，几不可闻。
“保持通讯，有情况随时说。小心，下面可能…”
叶花的声音被一阵突然增大的干扰噪音打断，随后彻底消失。通讯中断了。
叶寒心中一凛，但脚步未停。楼梯尽头是一扇厚重的、看起来像是银行金库的圆形气密门，门上有复杂的机械锁和电子密码盘。侍者上前，先输入了一长串密码，又进行了掌纹和虹膜验证，气密门才带着轻微的“嗤”声向内滑开。
一股更浓烈的冰冷气味涌出，还夹杂着某种低沉的、规律的机械嗡鸣声。
门后，是一条宽阔的、灯火通明的走廊。地面铺着白色地胶，墙壁是光滑的合金材质，顶部是无影灯。走廊两侧是一扇扇厚重的、带有观察窗的金属门，门上用油漆写着编号：A-01，A-02，B-01…
这里不像拍卖厅，更像一个高科技实验室或者…储藏库。
走廊里很安静，只有叶寒和侍者的脚步声，以及不知从何处传来的机械嗡鸣。偶尔有穿着白大褂、戴着口罩和手套的人匆匆走过，对叶寒和侍者视若无睹。
“这里是鉴赏厅的预备区，林墨先生。”侍者语气平静地解释，仿佛在介绍一处画廊的储藏室，“最后三件拍品比较特殊，需要在这里进行最终调试和准备。请这边走，埃德温·先生和几位获得资格的贵宾已经在主鉴赏室等候。”
叶寒注意到，有些金属门的观察窗内，隐约能看到内部有灯光，甚至有东西在移动。但他无法看清具体是什么。经过B-07号门时，他听到里面传来一声极其轻微、类似呜咽的声音，随即被某种仪器启动的噪音掩盖。
侍者似乎对这一切习以为常，目不斜视地在前面带路。
他们走到走廊尽头，一扇没有任何标识、但明显更加厚重的金属门前。侍者再次进行了掌纹和虹膜验证，门
…。。