出去，沿一条干涸的引水渠往西切，翻过两道矮岭，就能看到隘口驿站的瞭望塔。这条路是张石上次带他走过的，他记得每一个拐弯。
中午时分他到了隘口驿站。老周在灶台边烧水，看到林真推门进来，没有意外，只是把水壶往灶膛推了推，示意他先坐下喝口水。灶台上压着一张巡检日志，老周翻到最新一页，用手指粗粗地指了一个方位：“昨天后半夜南边有光，很短，暗红色，和你上次在裂隙那边见过的颜色一样。”
“有声响吗？”
“没有。很轻很短的闪光，只有两三息。张石天没亮就带人过去查了，现在还没回来。”
林真从老周那里补充了废弃驿站的具体分岔路径：从隘口驿站正门出发，沿官道往南走五里，看到一棵被雷劈断的老松树，从老松树东侧的碎石分岔路尽头继续往山坳方向拐，穿过一片枯死的杉树林，就能看到废弃驿站。老周同时用空袖管比划了废弃驿站附近的山势——北面靠崖，南面是一条早已封顶的旧山路，东面是碎石坡，西面被灌木藤蔓缠死，唯一的出入口是朝西南的小院门洞。
他没有在驿站多停。老周从灶台边摸出一小捆用麻绳扎紧的干粮塞进他包袱里，是秦姐托人前些日子从桃源镇捎给老周的咸菜干，切得比供桌上的尺寸略厚几重。林真把干粮放好，把备用剑坯重新捆紧，朝南走了。
五里官道很平淡。路边的灌木和以前一样密，矮松和野荆棘纠缠在一起，偶尔有只山雀从路边腾起，除此之外什么动静都没有。但他注意到脚下的旧车辙印在距老松树越来越近时变得稀疏，最后彻底消失，这说明这条路在过去很长时间里都没人用来运货。
找到老松树的时候太阳已经偏西了。那棵树比老周形容的更惨，雷劈把树干从中下方纵向撕成两半，焦黑的木质部对着天空炸开，裂口处被虫子蛀出密密的小洞。碎石分岔路就在松树东侧，被半人高的枯草盖得只露出中间一条浅沟。他沿着浅沟走进去，转入一个狭窄的山坳，空气忽然变冷了——和西岭村裂隙边缘的法则灼烧感不同，这种冷是物理上的冷，像溶洞出口排出来的恒温气流。山坳尽头是杉树林，树干光秃，树梢彼此交错，把天遮得严严实实。
林真没有继续往里走。他在杉树林外缘停下来，把备用剑坯握在手里。由于他还做不到真正意义上的神识外放，他改用较低程度的方式缓慢调息，靠小周天循环增强近身敏锐度，同时用双眼观察周围迹象。枯死的杉树下面有几株不知名的矮草，叶片边缘泛着不自然的淡红色——不是被秋
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