第十天，木棍断了。
不是劈在什么东西上折断的，是握在手里自己裂开的。林真劈到第两千多下的时候，棍身发出一声极细的脆响，从中间纵向裂成了两半，落在地上弹了一下，不动了。
他弯腰捡起两截断棍，仔细看了一眼断面。木质纤维沿着一条直线整整齐齐地断裂，不是被外力打断的，是被灵力从内部震裂的。丹田里的气旋在他挥棍的时候，不自觉地沿着手臂经脉往外渗，渗了十天，终于把一根普通的樟木棍子渗碎了。
剑修从他手里接过断棍看了看，没什么表情，只说了两个字：“换棍。”
新棍子秦姐早几天就备好了。她从后厨翻出三根备用的，丢给林真。“这次要是再震碎了，自己削——后山多的是樟木枝，用弯刀的话刀在后厨案板底下。”林真接过木棍掂了掂，比上一根略重，材质更密实，握在手里有一种沉甸甸的踏实感。
“你的气旋开始外渗灵力，”剑修背着他那把本命剑，语气像是在说今天的天气，“说明小周天已经走稳了。从今天开始，三千次劈棍之外再加五百次斜劈。”
“斜劈的轨迹怎么走？”
“从右肩劈到左腰，然后从左肩劈到右腰。轨迹走斜线，弧度不能超过半寸。”
林真照做。斜劈比直劈难。直劈的轨迹只有一个轴，斜劈需要两个——肩膀控制上下，腰控制左右，两个轴一起动，轨迹就容易飘。他试了十几下才把弧度控制在半寸以内。然后他发现，手腕在这种时候不能用力，手腕一用力，弧度就大。只能靠肩膀和腰的配合，手腕只是握住棍子而已。
他忽然明白了剑修的用意。从直劈到斜劈，教的不只是一个新动作，是在告诉他：真正控制剑的不是手，是身体。
在桃源镇的日子就这么一天一天地过着。卯时挥棍，上午练小周天，下午在客栈帮忙跑堂写信赚饭钱，晚上研读《归元诀》的行气细节，睡前再走一圈小周天。林真过的是一种规律到近乎单调的生活。
但这种规律被一封信打破了。
这天傍晚，林真正在客栈大堂帮秦姐擦桌子，镇口传来一阵急促的马蹄声。一匹快马在客栈门口停下，马上跳下来一个穿青色劲装的年轻人，腰间挂一块铜牌——府城衙门的人。来人翻身下马，推门进店，将一封信放在柜台上：“府城急件，给苏云卿苏先生。”
秦姐擦着手从后厨出来：“苏先生不在，前几天回府城复命去了。你是府城衙门的人，不知道他已经走了？”
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