虎的耳朵动了一下。
“朋……友？”
“你们帮我们挡住了荒兽的袭击，”周云点了点头，“你们就是朋友。”
小白虎沉默了几息，然后摇了摇头。
动作笨拙但很用力，像是在否定一个它不配拥有的词。
“不……我们，守田。不，帮你们。”
周云轻轻摇头：“既是守田，也是帮我们。”
“只，守田。”小白虎的声音变得固执起来，每一个字之间都隔着很长的停顿，“不是，朋友。”
周云没有继续在这个字眼上纠缠。
他沉默了一会儿，然后换了个方向，语气变得轻快了一些，一边说一边用手比划：
“你们也看到了吧？我们在种庄稼，跟你们同一块地。种得很好，长势也不错。”他指了指花城的方向，“我可以帮你们开荒，帮你们种。”
小白虎没有说话。
它身后的白虎群中，响起了一声低低的呜咽。
很轻，像是从喉咙深处溢出来的，不是威胁，是某种被压了很久的东西终于漏了一丝出来。
周云的目光越过小白虎，看向它身后那些沉默的身影。
月光下，有几只白虎的肋骨隐约可见。
他收回目光，看着小白虎，笑容和语气都比刚才更柔和了几分：
“不管是不是朋友，学会种庄稼，对你们确实有帮助。不是吗？”
小白虎低下了头。
它身后的白虎群也沉默着，只有风声从它们之间穿过。
周云没有再说话。
他就那么站着，双手自然垂在身侧，月光把他的影子拉得很长，一直延伸到白虎族的脚下。
不知道过了多久。
小白虎忽然转过身，面朝族群，张开嘴，发出一声低沉的吼。
周云心里猛地一沉——它们要走？
但紧接着，一只白虎跟着吼了一声。
然后第二只，第三只。
吼声一个接一个地响起来，从最近的传到最远的，从成年白虎传到幼崽。
似乎是某种古老的、属于族群内部的回应。
最后一声吼落下的时候，小白虎转回了头。
它看着周云，琥珀色的眼睛在月光下亮了一瞬。
然后它缓缓坐了下来。
身后的白虎，一只接一只地坐下。
周云站在月光里，嘴角的弧度慢慢舒展
…。。