「这东西在这儿摆这麽多年，验过多少人，我都懒得数了。」
「镇罡圆满里，能把最後三息稳压吃得这麽干净的，我见得不多。」
他停了一下。「像你这麽轻松的，头一次。」
叶霄神色如常。
副使又看了他一眼，黑尺重新插回沿，伸手取回荐牌：
「镇罡圆满。」
「境界无误。」
「根底无伤。」
「罡路乾净。」
到最後一项，他顿了半息。
「承印。」
「绰绰有余。」
灰衣司吏低头补全核任结果，随即合册，将荐任副卷收入臂弯。
副使拿着荐牌转身。走出两步，他脚下一停，又回头看了一眼已经暗下去的黑石：
「第三进。」
……
重新回到长廊。
先前候在这里的人还没走完。
那名穿地方镇城司旧制黑衣的中年武者仍坐在原处，手里拿着赴任签。
听见脚步，他擡起头。
先看见叶霄。
随後看见那名副使亲自拿在手里的青黑荐牌。
两人径直往第二进最深处走。
灰衣司吏抱着册卷跟在後面。
内门开启。副使先入。
叶霄随後跨过门槛。
直到门重新合上，中年武者手里的赴任签也没再翻过一页。
……
第三进安静许多。
几座正堂彼此隔开，抱卷司吏沿廊来往，说话声都压得很低。
长廊尽头，一座黑檐正堂正对院门。
门前两名司卫看见人过来，同时侧身：
「孟副使。」
叶霄这才知道他的姓。
孟副使擡了下手里的荐牌：
「柳镇城使在？」「在。」
「元武山山荐，副使协任，承印已过。」
两名司卫的目光同时落到叶霄身上。
其中一人转身推门。
孟副使往里走了三步，原本略松的肩线收正了半分。
叶霄看在眼里。
……
正堂比想像中更空。
案上只有几份今日交接的任文、一只乌黑印匣，旁边放着一盏已经凉透的茶。
案後坐着一个女人。
看着不过三十五六岁。
…。。