……
夜深。
秦氏旧炉院里，炉火未熄。
两重院门都落着闩，外院没有锤声，也没有炉工说话。旧炉房最里面，那口窄炉仍旧伏着一线暗红。
焦三炉蹲在炉前，眼睛里全是血丝。
两个老炉工守在风闸旁，没人敢劝他去睡。
炉火很顺。
顺得焦三炉嘴角一直吊着一点笑。
第一夜，本该只认火。
不该找人。
子时过後，炉腹里忽然浮起一道黑纹。
那道黑纹很细，像从刀脊深处渗出来的旧伤。
焦三炉嘴角那点笑，一点点收住。
黑纹没有乱窜。
它沿着炉火走了一圈，最後停在刀柄方向。
像是在找一只手。
焦三炉猛地站起。
老炉工低声道：「焦师傅？」
焦三炉盯着炉腹里的黑纹。
「去星辰阁。」
老炉工一怔。
「现在？」
「现在。」
焦三炉声音发哑。
「找叶霄。」
「明日一早，亲自来。」
「掌血按刀。」
炉火又往下一伏。
黑纹贴着刀柄下方那段灰线，缓缓亮了一瞬。
焦三炉低声道：
「这刀，开始认人了。」