屋内的炉子烧得暖洋洋的，邓易明和杨清风坐在热炕上，双方都沉默不语，小妮子躲在杨清风的身后，偷偷瞄着邓易明，眸光有些躲闪。
杨清风深深地吐出一口旱烟，满脸的褶子皱起，眉宇间满是忧思。
“大郎啊，”
他终于开了口，声音沙哑，
“这事儿……可是真的？”
邓易明重重地点点头。
“千真万确，我们回来的时候遇上的，柱子陈伯他们都在场，他们都知道！”
“村长，怎么办，你可有个主意？”
杨清风拿着烟杆的手顿了一下，烟灰簌簌落在炕沿上，半晌没有回话。
“山贼势大，光凭咱们这些村人，定是不行的，要不报官吧。”邓易明喃喃道。
杨清风缓缓摇了摇头，把烟杆在炕沿上磕了磕，磕出一小撮灰白的烟灰。
“大郎啊，”他叹了口气，“你太年轻了，你也知道山贼势大，那些达官贵人又凭什么给咱们出头？你觉得当官的，就该护着咱吗？”
邓易明沉默了，这些上位者的事情他确实是不太懂，虽说前世也看过一些古装影视，也对里面的官吏权谋有所了解，但是终究是太粗浅了。
杨清风往窗外望了一眼，外头天灰蒙蒙的，日头被云遮得严严实实，分不清是晌午还是快黑了。
“老头子年轻那会儿，也想过走科举，念了十几年书，中了秀才，是咱们村头一个秀才。那时候觉得自己行了，翅膀硬了，能飞出去了。”
他顿了顿，嘴角扯出一个苦涩的弧度：“后来县太爷看上我，让我去县衙做事，当个门生。我高兴得三天没睡着觉，觉着自己祖坟冒青烟了。可真去了才知道……”
他的声音低了下去，低得几乎听不见：“在他们眼里，咱们这些泥腿子，跟后院拴着的牛，圈里养的猪，没什么两样。有事了使唤你，没事了嫌你脏。有一年遭了旱，我去递状子求粮，你猜怎么着？被轰出来不说，还挨了两板子，说我‘刁民闹事’。”
邓易明的手指扣紧了膝盖，指甲几乎要嵌进棉裤的布里。
“年景好一点儿啊，”杨清风继续说，声音里透着一种说不出的疲惫，“咱们就是耕地的牛，累是累点，好歹给口吃的，能活下去。可年景差一点儿啊……”
他没说下去，只是抬起手，做了个抹脖子的动作。
小妮子吓得一哆嗦，把脸埋进爷爷的后背，不敢再看。
“吃的就是
…。。