永乐二十一年，朱棣第四次北伐深入漠北。此战未寻得阿鲁台主力决战，却达成碎势、离散、绝聚的战略大胜。
瓦剌脱欢趁机东进，大破鞑靼，掳人口、夺草场、掠牛羊，阿鲁台经此战元气再损、根基溃烂。依附鞑靼苟存的最后一批黄金家族宗室，被战火彻底冲散：或降明、或投瓦剌、或遁入极北无人冻土、或孤身漂泊戈壁。
漠北格局彻底撕裂：
瓦剌西强、鞑靼东残、黄金无主、草原无统。
本以为阿鲁台经连番重创，数年不敢南窥边塞。
谁料永乐二十二年正月，残喘苟延的阿鲁台铤而走险，趁大明休兵未备、北疆空虚，率残余精锐骑兵潜行南下，突袭大同、开平卫边堡，杀掠边民、焚毁烽台、劫夺粮畜，边报一夜八百里叠叠入京。
花甲暮年的永乐帝朱棣，见残虏屡叛屡寇、不知天命，遂决意第五次、也是他人生最后一次御驾亲征。
此战不求一战屠尽残胡，只求彻底清空漠北最后一处残金落脚点、永久锁死蒙元翻盘气运、为大明后世扫尽北疆百年祸根。
一、紫禁城死谏廷争：举国疲敝帝王长治远谋
永乐二十二年正月，北京奉天殿，朔风穿殿，寒威凛冽。
连年四度北征、十数载北京营建、天下粮运转输、九边常备屯守，大明国库早已耗损过半，中原百姓疲于徭役。文武百官人人心知：国力已竭，不可再兴大兵。
北疆急报摊于御案，字字刺目。
朱棣须发微霜、年过六旬，一身龙袍肃然，目光依旧锐利如鹰，环视群臣，沉声开口：
“阿鲁台屡降屡叛、屡败屡寇！
朕二十年四征漠北，破鞑靼、击瓦剌、清漠南、逐残金，步步压缩胡虏生存之地。
今此残酋穷途末路，仍敢潜兵犯边、屠戮吾民！
若朕姑息罢兵、任其苟延，他日待其喘息复聚、残金再附，北疆必再燃烽烟！
朕今暮年，愿以最后一战，彻底扫空漠北残烬，为子孙定万年北疆安宁！”
话音落，满殿死寂。
少顷，内阁大学士金幼孜伏地长跪，叩首泣谏，声彻殿宇：
“陛下！万万不可再征！
自永乐八年至今，四出漠北，粮草耗空、民力殚竭、中原疲敝、府库空虚！
阿鲁台已是丧家之犬、残烛之虏，逃无定所、居无定庭、部众离散、不足为大患！
纵使偶尔寇边，不过疥癣小
…。。