至元六年二月，脱脱与元顺帝妥懽帖睦尔合谋，趁伯颜携太子燕帖古思赴柳林狩猎之机，连夜锁闭大都九门、收尽城门钥，控宿卫禁军坐镇玉德殿，草诏历数伯颜屠戮宗王、废科举、歧视汉民、专权僭上***罪，贬伯颜为河南行省左丞相。伯颜麾下数万亲军见天子明旨只罪丞相一人，尽数弃甲溃散；伯颜孤身南下，行至江西豫章驿，饮药自尽。蔑儿乞氏专权五年的黑暗时代彻底落幕，朝野内外，无论蒙古勋贵、色目官吏、江南儒士、市井百姓，皆弹冠相庆。顺帝终于挣脱傀儡桎梏，亲掌大元皇权，擢脱脱为中书右丞相，改次年为至正元年，一场旨在拨乱反正、挽救王朝危局的新政，自此拉开序幕。
时为至正元年正月朔日，大都皇城内外一扫五年间压抑肃杀之气。往年元统、至元年间，伯颜严令汉人儒生不得入内廷、不得掌监察、不得聚众讲学，皇城午门常年立持刃宿卫，但凡穿儒衫者远远便被驱离；今日却截然不同，朱红宫墙下悬起数十盏描金宫灯，礼部官员领着百余位江南、北地儒臣按品级列队，朝服青黑交错，不再是清一色蒙古、色目紫袍。
玉德殿内，暖炉燃着上好白檀，烟气柔和漫过雕龙御案。年方二十的元顺帝妥懽帖睦尔端坐龙椅，一身十二章纹赭黄御袍，眉宇间褪去往日隐忍怯懦，多了几分亲政后的沉毅。阶下正中，脱脱一身一品紫相朝服，腰间悬玉鱼符，身姿挺拔，不复往日夹在顺帝与伯父伯颜之间左右为难的局促。两侧分列文武：知枢密院汪家奴、翰林承旨沙剌班、平章阿鲁、世杰班等分列蒙古勋贵；杨瑀、范汇、苏天爵、揭傒斯一众汉儒文官立于东侧，殿内再无往日伯颜党羽环伺、监视君臣对话的压抑景象。
内侍捧来鎏金茶盏，轻放于御案一侧，顺帝抬手示意众臣平身，目光缓缓扫过殿中众人，声线沉稳传遍殿宇：
“自朕登基，受制于伯颜五年有余。此人变乱祖宗法度，屠戮郯王彻彻笃、宣让、威顺诸王，废科举隔绝斯文，禁汉人持有寸铁，南北苛税层层叠加，流民遍野，海内怨声载道。今权奸伏诛，朕亲掌朝政，改元至正，意在‘中正安民’，今日召诸位卿家入宫，便是要共商新政，一扫积年弊政。”
话音落下，殿内儒臣纷纷躬身垂首，有人眼眶泛红，苏天爵往前踏出半步，持笏拱手，声音带着压抑数年的激动：
“陛下圣明！伯颜当政之时，下诏废除科举，天下寒窗士子断了进身之路；又令各地廉访司尽去汉官，州县官吏肆意盘剥，江南百姓苦不堪言。今日奸相已除，首当其冲，当重开科举
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