一旁心腹谋臣康里脱脱躬身进言：“大王所言极是。怀州王爷独守大都，麾下仅有数千宿卫，安西王阿难答随时可自河西调兵东来，迟则生变。不如分三路挥师南下，大王亲统中军走大漠古道，床兀儿领钦察骑兵为右翼，绕道云州，诸王阔阔出率左翼军出辽东，三路合围大都，内外呼应，方能万无一失。”
海山抬眼望向南方大都方向，风雪刮得他面颊生疼，眼底翻涌着戾气与野心：“我自少年便镇守漠北，连年与海都、笃哇残部血战，戍守大元北境十余年，出生入死，凭战功受封怀宁王，先帝在时，亦亲口许诺，真金之后，帝位当归我。如今先帝尸骨未寒，后宫妇人便勾结奸臣，妄图篡改皇统，视我漠北十万将士血汗如无物！”
他反手拔出腰间长刀，刀身映着帐前白雪，寒光刺得众人纷纷垂目：“传我军令！漠北全境边军即刻整备粮草、军械，三日之内全军拔营！所有万户、千户，随军南下，敢有迁延不前者，军法处置！”
帐下诸将齐齐单膝跪地，甲叶碰撞之声震彻大营：“谨遵大王号令！”
三日后，漠北大营拔营，数十万牛羊、辎重、粮车紧随铁骑之后，绵延百余里。风雪之中，黑色骑兵队列横贯草原，马蹄踏碎冰封河面，沿途驿路尽数换为怀宁王麾下士卒把守，断绝大都与河西安西王之间的信使往来。海山居中军，身披白狐大裘，立于高头雪色骏马之上，一路向南，沿途漠南诸王纷纷出城迎谒，献粮草、献私兵，无一人敢阻拦。
消息一日三传送入大都宫内，卜鲁罕皇后正与左丞相阿忽台、安西王阿难答在玉德殿偏殿议事，殿内炉火烧得极旺，锦缎地衣铺遍地面，案上摆着拟好的改立诏书、玉玺绶带，宫人内侍分列两侧，屏息不敢出声。
阿难答一手捻着佛珠，神色悠然：“皇后宽心，海山远在漠北，大雪封路，行军至少一月方能抵达大都。这段时日，我即刻传信河西，调五万关中兵入卫京师，再令阿忽台丞相安抚中书百官，许以高官厚禄，待到大军至城，怀州那小子区区数千宿卫，不足为惧。”
阿忽台捋着胡须，面露狠色：“王爷所言甚是。待安西王登基，先将爱育黎拔力八达贬往江南蛮荒之地，再遣使赴漠北，削去海山怀宁王爵位，拆分漠北边军，断其羽翼，永绝后患。天下大权，尽归皇后与王爷之手，到时候裁撤汉儒，重兴西域商税，充盈国库，何愁江山不稳？”
卜鲁罕皇后端起鎏金酒盏，指尖微微摩挲杯沿，眼底藏着忧虑：“只怕朝中汉臣、怯薛旧部心向真金二
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