话说至元十七年冬，岁暮天寒，大元一统江山的浮华假象彻底裂开缝隙。
前章所载，皇室奢靡耗空内帑、宗藩无度挥霍公财、州县官吏贪腐成风、四等人制割裂天下、佛道相争虚耗国力、国库财用彻底枯竭，最是江南千里热土，民怨深埋、暗流奔涌，千万苍生隐忍含恨，只待天时变局。
彼时大元朝堂，乱象横生却无人敢治、积弊如山却无人敢破、权贵肆虐却无人敢拦。
蒙古宗藩视国库私库，肆意支取、毫无节制；
色目财臣固守苛法，盘剥财税、鱼肉万民；
地方州县层层加码，私增杂税、中饱私囊；
僧道豪强兼并良田、规避税赋、割裂税源；
满朝文武，或依附权贵、或缄口避祸、或同流合污，人人贪恋盛世安逸，无人顾及江山溃烂、万民疾苦。
偌大元廷，百官千员、勋贵无数、宗王林立，竟无一人愿为朝廷节流、无人敢为万民请命、无人肯为国事破局。
唯有人在春和宫，心藏社稷、肩担山河、心怀万民——监国储君真金。
时至至元十八年春，新岁开局，万物复苏，天下本该迎春回暖、休养生息，可大元的江山沉疴，非但未有半分消解，反倒随年岁递进、层层加重、愈演愈烈。
忽必烈暮年志骄意满，沉浸在四海归一、万国来朝的盛世虚名之中，一心筹谋远征海外、拓土开疆，全然无视国内积弊、民间疾苦、国库虚空。
朝堂权奸窥得帝王心思，纷纷迎合圣意、粉饰太平、隐匿乱象，将天下溃烂之势尽数遮掩。
眼看盛世根基即将轰然崩塌、万民疾苦即将激起大乱、王朝祸根即将彻底失控，真金忍无可忍、退无可退，决意挺身而出、独挽狂澜。
这一年，是真金监国二十余年，唯一一次大刀阔斧、全面整肃朝野积弊的决绝之年，也是他彻底站在宗藩、勋贵、权臣、豪强对立面，埋下日后身死国灭祸根的开端。
春日大都，皇城春和宫，晨光熹微、宫阙巍峨，却掩不住深宫之内的沉沉凝重。
真金端坐东宫御案之前，案上堆叠如山的，是天下州县疾苦奏报、国库赤字账簿、权贵奢靡清单、僧道占田卷宗、江南民隐密报。
一页页翻过，字字皆是血泪、句句皆是溃烂、篇篇皆是危局。
东宫詹事、一众儒臣僚属分立两侧，看着储君神色沉郁、眉头紧锁，人人心中忧虑，却又心知天下乱象已到非治不可的地步。
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