话说上回，金顶大帐之内，拔都当众一锤定音，四道铁律军令轰然落地：永久罢止西进西征大军、四大宗王原地分疆固守欧陆全境、宗王分批择机北返和林、自坐镇佩斯王城独掌西陆大局，暗中筹谋日后金帐汗国立国根基。
军令出口，声沉如铁，落帐有声。
满帐宗王、万户统帅、百战猛将、资深千户，人人垂首屏息，无人敢高声言语，无人敢轻易摇头，更无人敢当面再提半句继续西进、再战法兰西、直捣罗马的征伐之言。
帐内，悲凉沉沉，暗流汹涌，表面同哀大汗驾崩，内里各怀心腹算计。
有人心忧漠北安危，有人急盼北归争权，有人惋惜西征功败垂成，有人暗自盘算割据自立，有人恐惧万里孤军后路断绝，有人暗中观望诸王内斗、坐收渔利。
大帐之外，天地萧瑟，寒气入骨。
连日来全城举哀，丧钟长鸣不绝于耳，一声沉过一声，一声悲过一声，回荡多瑙河两岸百里荒原，穿透连绵千座营帐，压得整片西征大军心气下沉、战意全消。
往日里震天动地的马蹄轰鸣、铁甲铿锵、操练呼喝、号角齐鸣，尽数烟消云散。
放眼望去，数百里连营层层肃然，五彩战旗全数垂落，尽数换下，一座座营垒辕门之上，清一色素白孝旗孤零零僵立寒风之中，随风瑟瑟发抖，如同百万将士心底那点破碎霸业余火。
铁甲之士人人腰间缠素布、头盔垂白缨、腰间弯刀不出鞘、长弓不搭箭，往日杀伐锐气一扫而空，只剩满脸茫然、满心惶惑、满心不甘。
三军上下，人人心头压着一块巨石。
人人都在心里自问：打了数年，尸山血海，远离故土，埋骨同乡无数，眼看再往前一步，便能踏平西欧、威震四海，为何天公不作美，偏偏在这决胜关头，漠北噩耗突至，霸业拦腰斩断？
谁也无解，谁也无力回天。
此刻帐外北风更烈，寒云低压天际，霜气贴着地面横扫而来，扑打金顶大帐厚重兽皮帐帘，呜呜作响，如同旷野亡魂低声泣诉。
帐帘缝隙之间，冷风一股股钻涌入内，吹得帐中灯火摇曳不定，光影忽明忽暗，映得诸王面色阴晴难辨，心思更是深不可测。
要知此番万里噩耗，来得极险、极准、极狠，恰好卡在西征万事齐备、只待誓师开拔的节骨眼上。
此前一十六日，拔都亲点三十六名顶尖死士斥候，个个耐寒耐饿、日行千里、熟稔漠北所有荒野密道、边关驿站、戈壁险路，人人
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