路，绝不能在这栽跟头，不给大汗丢脸！”
阿三微微颔首，目光再次望向那座城池，心底的不安愈发浓烈。他常年在西域经商，深知花剌子模贵族的骄横，海儿汗的贪名更是传遍丝路，这般满驼的珍宝摆在眼前，无异于羔羊入虎口。可他又自我宽慰：国书、令牌俱在，两国通商是天经地义，海儿汗再贪，也不敢公然挑衅大蒙古国吧？
这般想着，他挥鞭催驼，队伍再次启程，落日彻底沉入戈壁，天边染成刺目的血红，晚风裹着寒意，刺骨冰凉。
约莫一个时辰后，庞大的驼队终于抵达讹答剌城下。
眼前的城池，远比阿三想象中更壮阔，也更压抑。
高数丈的夯土城墙，由黄土、沙石、糯米汁混合夯实，坚硬如铁，刀砍斧凿不留痕迹；墙顶女墙整齐，每隔三步便有一名守军持矛站岗，身披冷铁锁子甲，头戴铁盔，神情冷硬；城墙上插满黑底白纹的星月旗，风一吹猎猎作响，透着异域的威严。城门是百年胡杨木打造，裹着厚铁皮，钉着铜钉，厚重无比，此刻洞开着，城内灯火次第亮起，街市上的吆喝声、胡姬的弹唱声、商贩的叫卖声飘出来，热闹非凡，与城外死寂的戈壁，宛若两个世界。
城门下，往来客商络绎不绝：牵着双峰驼的阿拉伯商人，裹着头巾，说着晦涩的语言；赶着羊群的突厥牧民，面色黝黑，步履匆匆；推着小车的本地商贩，叫卖着葡萄、干果、馕饼，各色人种、各式服饰，尽显丝路重镇的繁华。
可这份繁华，对蒙古商队而言，却藏着刺骨的恶意。
城门口的守军，看向其他商旅时还算平和，可当蒙古驼队出现，四百五十峰骆驼、满驼珍宝映入眼帘时，所有守军的目光瞬间变了——没有友善，没有礼遇，只有赤裸裸的审视、鄙夷，以及压不住的贪婪，像饿狼看见肥羊，死死黏在货物上，挪都挪不开。
“站住！何方野路商旅，敢擅闯讹答剌城？报上名号！”
守城门的百夫长满脸虬髯，身材粗壮，身着精铁铠甲，手持弯刀，横矛拦在驼队正前，厉声喝问，声音粗哑蛮横，视线全程盯着驼背上的锦缎、木匣，喉结不停滚动，嘴角几乎咧到耳根，满心满眼都是财宝。
阿三连忙翻身下马，快步上前，深深拱手行礼，姿态放得极低，语气恭敬：“军爷息怒，我等并非野商，乃是大蒙古国成吉思汗麾下官方通商使团，奉大汗之命，携珍宝通好花剌子模，此乃大汗亲授令牌，还请军爷查验，通融我等入城歇息，明日便启程前往都城，面见摩诃末国王，
…。。